Google 几乎每次发布 AI 产品都会出点状况。
2023 年 2 月，Bard 在演示时犯了事实错误，尽管每家大模型都有幻觉，但 Google 的运气不好，先被全世界看见了，市值缩水 1000 亿美元。
2023 年 12 月，Gemini 在演示里如同现实贾维斯，和用户实时交谈、分析画面内容，然而视频经过后期处理，效果被部分夸大，但黑红也是红。
今年 2 月，Gemini 1.5 官宣几个小时后，被文生视频的 Sora 抢去风头。
同月，Gemini 生成的历史人物「过度多样化」，被扣上歧视白人的帽子，母公司 Alphabet 股价一度下跌 4.5%。
Google，硅谷的代言人，AI 界的巨擘，为什么总发生一些状况外的事情？
Google 最好的日子或许已经过去了
「我们在图像生成方面确实搞砸了。」
近日，半退休的 Google 联合创始人谢尔盖·布林，参加了旧金山黑客马拉松活动，承认了 Gemini 的问题，给出了一个中规中矩的理由：测试不彻底。
不过，科技媒体 Pirate Wires 采访了多位 Google 员工，解释了另外一种可能——Gemini 的「过度多元化」，可能是故意的。
当用户输入图片的提示词后，Gemini 会在较小的语言模型重写提示词，加上更加「政治正确」的前缀。
举个例子，平平无奇的「汽车修理工」，可能会变成「穿着工作服微笑的亚洲汽车修理工」「拿着扳手的非洲裔美国女性汽车修理工」「戴着安全帽的美洲原住民汽车修理工」。
看似是个「矫枉过正」的小问题，但恨铁不成钢的员工们认为，根源在于 Google 这个「庞然大物」的管理混乱。
截至 2023 年底，Google 母公司 Alphabet 拥有约 18.2 万名员工。这个很吓人的数字，是多年来无序扩张、过度招聘的结果。2014 年，Google 员工数仅在 5 万左右。
对于科技行业来说，人海战术未必是正向的。
以皮查伊为代表的温吞的、规避风险的管理层下，各个团队如同孤岛，不能愉快地合作，连接员工的唯一渠道，是一个强大的人力资源官僚体系，这个体系可能还在政治立场「偏左」，然后辐射到整个公司。
▲ DeepMind 首席执行官 Demis Hassabis.
最典型的例子就是，Google 收购了 DeepMind 之后，DeepMind 和 Google Brain 组织文化不同，长期明争暗斗，去年 4 月为了对抗 OpenAI，才匆忙合并为 Google DeepMind。
疫情短暂的红利期后，Google 意识到了人太多的坏处，2023 年 1 月宣布裁员 1.2 万人，占其全球员工总数的 6%。如此规模的裁员，过去 20 年从未有过。
裁员摧毁了员工们的信任，皮之不存，毛将焉附，当生存成为第一要义，创新和自我价值就难以实现。每个员工都在想办法加入最不可能裁员的团队，先把饭碗保住。
▲ Google 员工反抗裁员.
十多年之前，Google 并不是这样的。
当时的 Google 是工程师的天堂，崇尚的是自下而上的「草根文化」和本职工作之外的「20% 时间」，员工们发现一个问题，就找志同道合的同事撸起袖子加油干。
如今，欣欣向荣的极客氛围一去不复返，公司规模必然要扩张，也必然要华尔街和投资人打好关系，壮志未酬的人才也做出了自己的选择。
为 ChatGPT 做嫁衣的 Transformer 论文出自 Google，然而截至去年 7 月，8 位作者都已离开 Google，有的自立门户，有的加入 OpenAI 奔赴 AGI 的星辰大海。
谈到离开的原因，他们不约而同地表达出对 Google 官僚主义的不满——不允许冒险，不允许快速推出新产品。
2021 年时 Google 也有一波离职潮，一批 Lamda（Bard 前身）研发人员集体辞职，原因是他们不被允许在语音助手 Google Assistant 中引入聊天机器人。
被 ChatGPT 抢占先机之后，Google 恍若睡醒，加快了发布的节奏，午夜梦回也想着对标 GPT-4，然后超越 GPT-4，但又产生了一个问题：推出的 AI 产品太混乱了。
Bard 改名为 Gemini，对标 GPT-4 的 Gemini Advanced 聊天机器人基于 Gemini Ultra 模型，Gemini Business 是为 Google Workspace 推出的 AI 服务，Goose 是供员工访问的内部大模型，另外还有开源模型 Gemma 和基础世界模型 Genie……
别说一脸懵逼的用户不知道哪个产品适合自己，连 Google 员工们也记不全这些 G 开头的名字代表什么，匿名做了一堆梗图嘲笑管理层：给 AI 产品命名难道是副总裁们的 OKR 吗？
大大小小的问题，都和管理离不开关系。
「Google 的史蒂夫·鲍尔默」
Gemini 丑闻之后，皮查伊在给员工的备忘录承认，Gemini 生成的图片「完全不可接受」，接下来公司将采取一系列行动。
很有意思的是，「结构变革」被排在首位，之后才是「更新产品指南」「改进发布流程」「强化评估」等涉及产品的部分。
承认错误只是改变的开始，越来越多人将矛头对准了掌舵的皮查伊，让他下台的声音在 Google 内外都不是秘密。
在媒体的报道里，他的形象出奇一致：低调、温和、谦逊，但少了点杀伐果断，也不够铁血强势。
批评者们毫不留情，称皮查伊是「Google 的史蒂夫·鲍尔默」。鲍尔默是微软前 CEO，在任职期间错过了智能手机等技术革命。
然而在几年前，皮查伊还被认为是一位优秀的「和平时期」CEO。
皮查伊 2004 年加入 Google 担任产品经理，负责 Google 的工具栏，而后推动 Chrome 浏览器的开发，2013 年接管 Android 部门，又陆续负责了 Google+、地图、搜索、商业和广告等业务，被誉为仅次于创始人的「二号人物」。
2015 年，皮查伊担任 Google CEO，负责搜索、YouTube 和 Android 业务，2019 年升任 Alphabet CEO。
在维护搜索等核心业务、让投资者和监管部门满意方面，皮查伊确实做了 CEO 该做的。
2015 年以来，Google 母公司 Alphabet 市值从 4000 亿美元涨到 1.7 万亿美元，每年净利润高达 800 亿美元。
然而，主营业务一枝独秀，不一定意味着好事，也可能是致命的「阿喀琉斯之踵」。
时至今日，Google 母公司 Alphabet 80% 的收入仍然来自广告，其中大部分又是世纪之交就有的搜索页面文字广告。因此，也有人将 Google 戏称为「一家广告公司」。
云业务虽然同样是皮查伊的重点，但 2023 年一季度，Google 云业务才在披露以来首季度盈利，市场份额也不如亚马逊的 AWS 和微软的 Azure，是个万年老三。
过去 10 年，Google 也没有推出什么令人印象深刻的消费产品，社交领域（Talk、Hangouts、Allo 等）没支棱起来，游戏领域也只是短暂涉足。谢尔盖·布林在 Google I/O 大会戴着单腿眼镜框的 AR 眼镜惊艳亮相，已经是 2012 年的事情了。
AI 本该是 Google 的骄傲，皮查伊曾经说过：「自 2016 年以来，我们一直是 AI-first 公司，AI 是实现我们使命的最重要方式。」
Google 搞研究的实力没人质疑，ChatGPT 的 Transformer 架构出自 Google，Sora 的时空 Patch 技术也站在 Google 的肩膀上。
但在发表论文、雪藏模型、预测蛋白质、打败围棋世界冠军之外，对于 Google 自己，AI 反应在消费产品上的更多是渐进式创新。
搜索、翻译、YouTube、Gmail、计算摄影，Google 几乎每项业务都有 AI 的存在，渗透进了用户的日常生活。
然而，科技媒体 Business Insider「Google 变得无聊了」的评价，也同样恰如其分。
无聊不代表过时和实力不济，而是不再先锋，Google 所做的事情，别的科技公司也都在做，甚至被抢了先机。
当 ChatGPT 横空出世，Google 抱住一棵摇钱树更是不够的了。Google 给人的印象，不能再是一家 AI 技术似乎很厉害的搜索垄断公司。
搜索不再为王的未来
当年，Google 的两位创始人，拉里·佩奇和谢尔盖·布林，用更准确和相关的搜索算法重塑了互联网入口。
买下 Google 域名之后穷得叮当响的两人，因为 1998 年投资人一张 10 万美元的支票，慢慢走上了人生巅峰。
不知道他们有没有从微软拿到 100 亿美元、因为 GPT-3.5「低调的研究预览」闻名世界的 OpenAI，看到当年青涩的自己。
▲ 谢尔盖·布林曾为员工亲自提供午餐.
比 OpenAI 大 17 岁的 Google，已然脱离了青春期，有了新的功课：走出「创新者困境」。
Google 应当如初出茅庐的创业公司那样更快地拿出成果，演示视频是虚的，用不上的产品就失去了被世界看见的资格。
同时，Google 又要承担巨大的体量之下犯错的后果，一个错误就可能是一次股价和声誉的暴跌。
更重要的是，Google 跟进新的技术，也意味着颠覆自己持续了 20 多年的商业模式，甚至影响到公司所有业务的布局。
用户们不会关心用的是谁家的什么模型，只是希望更快地找到想要的答案。
想象一下未来，当我们直接从聊天机器人中获取信息或者跳转链接时，传统意义上的 Google 搜索更像一个网址导航，对于广告商的价值就降低了。
▲ Perplexity AI 团队.
OpenAI 不是 Google 唯一的竞争对手。有人开玩笑说，让对话式搜索引擎 Perplexity AI 首席执行官 Aravind Srinivas 担任新的 Google CEO。
这位 CEO 还真的做出了回复，可以简单概括为：Google 很好，但专注自家，勿扰。
对于未来的搜索生态，Aravind Srinivas 有个很有意思的看法：
你不需要摧毁 Google，你需要摧毁的只是他们的垄断。
维持王者的姿态很难，但被从外打破可能比想象得要容易。比起从零开始的初创公司，Google 的过往，某种程度上也是枷锁。
Google 的主要收入仍然是搜索广告，虽然也通过 Google One 提供 AI 产品的订阅模式，但这部分的收入还微乎其微，又要和 OpenAI、Perplexity 等公司竞争市场份额。
Google 应当比谁都明白，如果让 AI 吃掉搜索的蛋糕，失去核心的摇钱树，会导致什么结果。咨询公司 Gartner 预测，因为 Perplexity 等搜索的 AI 替代品，到 2026 年，传统搜索量可能会下降 25%。
不过，Google 到底还是世界上最懂 AI 的公司之一。
Google 也在带来比搜索更多的东西，原生多模态的 Gemini 1.5、开源模型 Gemma、基础世界模型 Genie……
生成式 AI 的未来，就如同孩子天马行空的想象，谁也不知道我们究竟走到哪里。去年 12 月如同现实贾维斯的 Gemini 虽然被后期夸大，但仍然让人神往。
访问和使用互联网的方式，时隔 20 多年，久违地被再次颠覆，从 OpenAI 们身上，我们又看到了 Google 两位联合创始人当年拿下支票时意气风发的样子。
AI 让大公司们一夜之间变得年轻，这句话的意思其实是，重燃对创新的热情，从坐惯了的评委席下场，以挑战者的姿态出现在擂台。49 岁的微软强势回归，25 岁的 Google 也仍然有机会再赢一次。
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