2023年12月31日星期日

从今天开始,迪士尼这只米老鼠终于「自由」了

新年伊始,万象更新。

1 月 1 日是元旦,也是国际公共领域日,创作者们喜闻乐见的一天。

每年的这时候,版权超过 95 年的美国书影音作品获得「自由身」,让所有人都可以免费合法使用。

▲ 图片来自:law.duke.edu

今年轮到了 1928 年的作品,有些特殊的是,米老鼠也是其中一员。

当迪士尼「地表最强法务部」的声名在外,这一天就显得极有纪念意义。

米老鼠自由了,但没完全自由

我只希望我们永远不要忘记一件事——这一切都始于一只老鼠。

1954 年,迪士尼创始人华特·迪士尼在电视节目里这样说道。米老鼠对迪士尼有多重要,不必多言。

1928 年 5 月 15 日,米老鼠在试映的无声动画《飞机迷》亮相,第一次出现在公众视野,但反响寥寥。

▲ 1928 年《飞机迷》.

同年 11 月 18 日,有声黑白动画短片《威利号汽船》上映,一炮而红的米老鼠才算正式出道,这一天也被定为它的生日,如今米老鼠已经 95 岁了。

▲ 1928 年《威利号汽船》.

这只初代米老鼠不会说话,没有眼白,性格顽劣,把其他动物当成乐器演奏,和后来穿红色短裤和黄色鞋子、戴四指白手套的经典形象有些不同。

从 1 月 1 日开始,迪士尼不再享有它的独家版权,这对创作者们来说是好消息——不用走程序让迪士尼法务点头和支付版税,可以直接二次创作,作品还能拿来赚钱。

比如,你可以让《威利号汽船》的米老鼠开口说话,或者把它画成彩色的。

▲ 1928 年《威利号汽船》.

其实,这一天本可以到来得更早。

初代米老鼠原来只有 56 年的版权保护,1984 年就该进入公共领域,奈何迪士尼和其它企业一起游说国会,两次推动美国版权法的修改,连带同年的其他作品也被延期。

第一次是 1976 年,版权法修订,「续命」了 19 年。

第二次是 1998 年,被戏称为「米老鼠保护法」的《版权期限延长法案》通过,初代米老鼠的「大限」又多了 20 年,共 95 年,直到 2023 年的最后一刻。

眼见着 2024 年到了,迪士尼似乎也遵循了「事不过三」的规律,但它并非坐以待毙,仍然有保护米老鼠的方法。

一方面,有且仅有 1928 年的米老鼠版权到期,不包括初代之后的其他米老鼠。

▲ 图片来自:law.duke.edu

为了契合每个时代的主流审美和动画技术,米老鼠的形象和性格不断改变,每个「微调」的米老鼠都有独立的版权。

米老鼠在 1929 年戴上手套,1930 年有了宠物狗布鲁托,1932 年出现在彩色动画,初代的恶作剧性格还被安给了唐老鸭。

▲ 图片来自:Disney

现在,创作者们拿初代米老鼠创作,需要避开服装等版权没到期的元素,如果迪士尼不再游说国会,其他米老鼠进入公共领域也只是时间问题,它们终将迎来自己的第 95 年。

不只是各种各样的米老鼠,唐老鸭(2029)、高飞(2027)、《白雪公主与七个小矮人》(2032)、《木偶奇遇记》(2035)、《小飞象》(2036)、《小鹿斑比》(2037)等动画和角色也将慢慢为公众所有。

另一方面,不像版权有期限,商标可以无限期存续。

2007 年,迪士尼将《威利号汽船》的米老鼠形象制作成了 logo,使其受商标法保护,并出现在《冰雪奇缘》《魔法满屋》等电影片头。

▲ 图片来自:law.duke.edu

不过,版权法和商标法的作用不同。前者保护创意作品,让他人不能擅自复制和改编。后者保护品牌,防止消费者混淆,但不会打压创作本身。

所以,虽然米老鼠有商标保护,只要创作者不以迪士尼的名义敛财,不误导观众作品来自迪士尼官方,不开「迪士尼米老鼠汉堡」之类的店面,那么问题应该不大。

迪士尼对版权一延再延让外界积怨已久,已经有人提前在违法边缘试探了。

多次得罪耐克、恶搞马斯克和扎克伯格的纽约创意团队 MSCHF,精心酝酿了一场为期三年的行为艺术,2021 年发售概念代币,买家可在 2024 年兑换他们出品的米老鼠手办。

MSCHF 不敢直呼米老鼠的名讳,用「Famous Mouse」(著名的老鼠)欲盖弥彰,倒将讽刺效果拉满了,谁都知道这只老鼠姓甚名谁。

三年之期已到,恭喜初代米老鼠获得自由!

地表最强法务部,从跌落谷底到虽远必诛

迪士尼对米老鼠迟迟不放手,因为 IP 生意确实很赚钱。

截至 2023 年 12 月,2023 年全球最赚钱的 50 个 IP 里,米老鼠和他的朋友们仅次于宝可梦排在第二,IP 总收入为 522 亿美元,包括零售、票房、光盘和录像带等渠道。

▲ 1940 年《幻想曲》. 图片来自:wikipedia

迪士尼之所以有「地表最强法务部」的名号,除了对版权法的影响,也因为几十年的 IP 维权事迹积累了威望。

迪士尼保护其赋予生命的角色时,方式一点也不温柔可爱。

《纽约时报》如是说。和涉嫌侵权的电影或者主题公园杠上,很在情理之中,毕竟这些是迪士尼的主营业务不容染指,但它不只在这些领域维权,一旦触了逆鳞,虽远必诛。

1989 年,迪士尼起诉了奥斯卡,理由是未经授权使用白雪公主的形象表演开场歌舞,不仅涉嫌丑化白雪公主,还可能让观众误会迪士尼参与其中。

奥斯卡原本拒绝道歉,但在迪士尼提起诉讼后服软了。

▲ 图片来自:Medium

同年,迪士尼还要求佛罗里达州三所幼儿园去掉米奇米妮、唐老鸭、高飞等角色的壁画,伤了一些孩子幼小的心灵。

正和迪士尼竞争主题公园业务的环球影业「趁人之危」,赶到幼儿园在原处画上了它家的卡通人物。

迪士尼法务部的强硬作风,衍生了很多段子,最损的一个是,如果你在荒岛求生,最快的获救方法是在沙滩上画个米老鼠,让迪士尼开着飞机来接你打官司。

其实近年来,根据联邦法院文件,迪士尼的版权诉讼数量有所减少。同时,它加大了对网络盗版的打击力度,但一般也不会诉诸法庭,而是直接发送删除通知。

▲ 图片来自:variety

这两个趋势都和互联网创作者文化的繁荣有关。

2011 年,迪士尼积极游说国会通过《禁止网络盗版法案(SOPA)》,但最终没有成功。

该法案对盗版的打击非常严厉,普通人发布受版权保护的作品会被追究,网站甚至可能因为侵权链接被关闭,这对 Facebook、Twitter、YouTube 等平台来说是灭顶之灾。

科技巨头们站在迪士尼对面并胜了一筹。

时代变了,娱乐巨头固然根基深厚,但过去 10 年里,改变游戏规则的变成了互联网科技公司,海量 YouTube、Instagram、TikTok 创作者们也为互联网经济带来新气象。盗版不对,但版权保护也不能过度。

▲ 1928 年初米老鼠的设计草图. 图片来自:wikipedia

回到迪士尼创立之初,米老鼠能够诞生,也和版权脱不了关系,那时候被坑的是迪士尼本尊,米老鼠是他们跌落谷底后的救星。

1927 年,迪士尼为环球影业创作了卡通角色「幸运兔奥斯华」,陆续推出了 26 部短片,市场反响不错。

但当华特·迪士尼提出增加预算时,环球影业经理反过来要求降低两成,声称奥斯华的版权属于环球,并且他已经买通了迪士尼的多数动画师,华特·迪士尼没什么资格提要求。

▲ 幸运兔奥斯华. 图片来自:Disney

华特·迪士尼人财两空,身边只剩下一位动画师和两位助手,这才明白版权不能落入他人之手,他拒绝「霸王条款」,痛定思痛从头开始,画风类似、物种不同的米老鼠因此诞生,然后红遍了全世界。

惨痛教训之下,从此迪士尼的版权管理相当严格。

遗憾最终也被填补,2006 年,迪士尼 CEO 鲍勃·艾格和环球达成交易,拿到了奥斯华和最初 26 集短片的版权。这些短片里的奥斯华,在 2023 年 1 月进入了公共领域,和初代米老鼠殊途同归。

创作从来不是一座孤岛

如今树大根深的迪士尼,反应比当初失去奥斯华时淡定多了。

因为它很明白,从 1928 年以来,米老鼠的形象便和迪士尼紧紧捆绑,就算版权到期也不会改变。

看见白手套和圆耳朵的老鼠,我们的大脑不自主地联想到迪士尼。

这次失去初代米老鼠,未必给迪士尼带来多少损失,但对创作者们很有意义。

设定了期限的版权法,是为了保护创作,也是为了繁荣创作。

▲ 图片来自:Giphy

在作品面世的一段时间内,创作者应当得到物质回报,激发更多创作者的热情,但作品也不能永远被垄断,为创作者私有。

当艺术品失去了版权保护,就成了全人类的公共财产。

迪士尼其实也是站在前人肩膀上,才能成为 20 世纪以来最伟大的造梦机。

米老鼠借鉴了卓别林,《狮子王》取材于莎士比亚的《哈姆雷特》,更别说它将格林童话、伊索寓言、安徒生童话、一千零一夜等文学故事搬上银幕。

▲ 图片来自:豆瓣

这些故事我们早已耳熟能详,但迪士尼在蓝本之上,让它们有了画面和声音,做出更符合当下的改编,讲述了自己的现代版童话,刻印在几代人的脑海里,取代了故纸堆里的文字。

当迪士尼花了巨大的时间和精力,将米老鼠们塑造得天真可爱,赢得男女老少的欢心,再建立起电影、周边、主题公园组成的商业帝国,这些形象自然也不容他人破坏。

1971 年的讽刺漫画《空中海盗》里,米老鼠被愤世嫉俗的地下漫画家们塑造成了非常「不迪士尼」的样子,性、毒品、政治私下都沾。

迪士尼怒而维权,纠纷持续了 10 年,从地方法院打到最高法院,被告付不起近 20 万美元的赔款也不想坐牢,最终双方和解,漫画家承诺以后不在米老鼠头上动土。

反对者们认为,这是利用版权扼杀了艺术表达。其中一位漫画家的抗辩词,是那个时代典型的嬉皮士作风:

我绘制米老鼠,目的不是破坏迪士尼的产品,而是处理迪士尼植入我们意识的美国神话。

漫画家的行为不难理解,迪士尼的追究也在情理之中。

▲ 图片来自:cbr.com

95 岁的米老鼠从来不只是迪士尼乐园的萌物,它并不孤立存在,无法左右所有人的看法,有人将其视作童年回忆,也有人将其视为消费主义和文化霸权,以米老鼠为载体讽刺现实,借他人酒杯,浇自己块垒。

版权在握的时候尚且如此,未来迪士尼应当做好心理准备,不被恶搞是不可能的,前车之鉴比比皆是。

小说《了不起的盖茨比》进入公共领域后,盖茨比被出版的二创小说写成了吸血鬼。原著小说版权到期的小鹿斑比,也被魔改成了恐怖片里的杀人机器,和 1942 年迪士尼电影的甜美形象大相径庭。

▲ 图片来自:Disney

不论如何,米老鼠也会像曾经数千年传唱的故事,成为后人创作的灵感来源。

从 1 月 1 日开始,更多不同的声音可以公然置于台面之上,这个全球知名的动画人物,将被赋予更多连迪士尼也想不出来的弧光。

初代米老鼠终究为人类共有,也为新的一年开了好头,从此何处江山不自由。

利若秋霜,辟除凶殃。 工作邮箱:zhangchengchen@ifanr.com

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2023年12月30日星期六

快 2024 了,这些年轻人却用上了「老人机」

在《奥本海默》宣传期间,诺兰曾经告诉媒体,他用没联网的电脑写剧本,同时不把智能手机放在身边,因为怕自己会分心。

把剧本拿给演员看时,诺兰也不发没有感情的电子邮件。他亲自飞到爱尔兰,等着主演基里安·墨菲读完,面对面收到反馈。参演的「钢铁侠」小罗伯特·唐尼虽然没有这个待遇,但他也上门到诺兰位于洛杉矶的家里拜读了剧本。

可见,当这个实拍狂魔进入工作状态,就会克制自己非必要不冲浪——「我真的不想每次无聊的时候都上网」。

诺兰开玩笑说,孩子们可能认为自己是个「卢德分子」,即工业革命时期反对机械化的工人。然而现在,越来越多的年轻人「质疑、理解、成为」了诺兰。

非必要不使用的青春版「老年机」

这个破网,不上也罢。

一股叫作「dumb phone」(傻瓜手机)的潮流,正在海外年轻人之间兴起,和「smart phone」(智能手机)针锋相对。

受够了直板全触屏的顺滑体验,也厌倦了社交媒体的花花世界,「自找麻烦」的 Z 世代,宁愿选择和他们年龄相近的功能机。

诺基亚手机制造商 HMD Global 统计,每个月能在美国卖出数万部翻盖和滑盖功能机。这些「电子活化石」,除了打电话、发短信,只有 GPS、播放音乐等基本功能。

不过,「dumb phone」的范围很广,远不止从故纸堆翻出来的 2000 年代功能机,一些产品近几年才出现,和年轻人双向奔赴,助他们渡过智能手机的「苦海」。

▲ Light Phone II.

其中人气较高的一款手机是 299 美元的 Light Phone II,2019 年面世,出圈的原因首先是设计——外观有些早期的果味,尺寸略大于一盒扑克牌,重量仅约 80 克,采用和 Kindle 类似的黑白电子墨水屏幕。

优雅复古的外表之下,藏着「老年机」式的灵魂:可以打电话、发短信,有蓝牙和耳机插孔,但没有摄像头,接收图片后也无法查看,还有一个以文字显示的工具栏,藏着闹钟、计算器、备忘录、日历、音乐、播客、导航等附加功能。

▲ 导航功能.

最有意思的是,Light Phone II 支持 Wi-Fi 网络,可以作为其他设备的个人热点,但自己无法浏览互联网。

这是刻进手机 DNA 里的规则,它不搭载社交媒体和浏览器,不推送新闻和广告,不允许第三方应用程序跟踪。

1977 年的「受众商品论」早已指出,电视和报纸生产的信息不是最重要的产品,这些只是吸引受众的「免费午餐」,受众才是媒介的真正产品,被打包出售给了广告商。

如今,无限的抖音信息流、拉动日活的弹窗小游戏,也是类似的道理。但 Light Phone 的开发商纽约布鲁克林初创公司 Light,看不惯智能手机的成瘾问题,他们的宗旨是:

为尽可能少地使用而设计。

Light 团队认为,Light Phone II 并不是反技术,而是让产品尊重用户,让技术为人类服务,不刻意争夺你我的时间和注意力。

概念虽好,但 Light Phone II 高达 299 美元,比部分智能手机还要贵,不少用户「十动然拒」。

这个场景似曾相识。20 世纪 90 年代大量生产的 CCD 卡片机最早只要「50 元一斤」,大多当成电子废品回收,去年翻红后被炒到三五百。甚至还有商家趁着风口坑小白,拿行车记录仪改装再高价卖出。

不过,Light 多少也有点身不由己。公司开始于一个众筹项目,团队的规模很小,用户的数量也不多,价格已经是考虑了硬件制造和软件开发后的结果。

生活在一个快节奏的时代,怀旧不可避免地成为我们内心的缓冲地带,修复我们碎片化的娱乐方式。逆流而上的信仰充值,也等待着我们付出更多的代价。

退网是一种态度

智能手机早已是外挂器官,快 2024 年了还谈戒不戒网,似乎有些愚公移山的味道。

但正如全键盘的黑莓是一种态度,间歇性的退网也是一种态度。退网不可能退网的,这辈子都不可能退网的。或许没人永远退网,但总有人在退网的路上。

和海外青少年类似,国内 Z 世代有着同样戒网的决心。

海信的墨水屏阅读手机,和 Light Phone 有些异曲同工之妙,优点和缺点都很突出。

它也是黑白电子墨水屏幕,看书不伤眼,又比电子阅读器多了通讯、支付、听歌等功能,方便揣在兜里随身携带,但使用场景仍然有限,毕竟屏幕刷新率低、色彩单一,不适合游戏、图片和视频。

▲ 海信阅读手机 A9.

在热爱阅读的文艺青年之外,这款手机也吸引了想要摆脱算法的网瘾少年。

摘下「有色眼镜」看世界,吃播索然无味了,口红没有色号了,穿搭没有多巴胺美拉德之分了,整个人清心寡欲了,白纸黑字反而变得有意思了。

其实这恰恰说明了一个事实:将用惯了的主力智能手机束之高阁,意味着妥协和忍耐。

一切太快也太方便,当我们的注意力持续时间约为 8 到 10 秒,甚至看短视频也要倍速的时候,对等待越来越没有耐心。但也是因为这样,我们常常忘了拿起手机的初衷,回过神来已经刷了半小时。

当理所当然的便利被迫封印,我们和手机之间有了距离,和屏幕产生了摩擦力,也就达到了「防沉迷」的效果。

除了墨水屏手机,垂直赛道的防沉迷手机、被时代淘汰的旧手机,也是各有千秋的「戒网瘾神器」。

小米生态链企业「多亲」,专为学生和备考群体开发防沉迷手机,旗下有小屏的全面屏手机,也有九宫格的按键触屏机,适配 Android 系统,在打电话、发短信之外,还能扫码、拍照,用微信、支付宝,甚至玩游戏和抖音。

▲ 多亲的按键触屏和全面屏手机.

功能看似和其他智能手机没什么区别,因为多亲的秘密武器是防沉迷系统。如果在激活手机时选择「学生版」,监护人可以远程管控,限制手机使用时长,设置哪些 app 限制使用或者永久禁用。

同时,多亲手机也有一定的「物理防沉迷」作用,毕竟屏幕较小、性能有限,玩游戏不痛快,视频看久了又让眼睛受累,如果是按键触屏机的话,无论虚拟键盘还是实体九宫格,打字的空间都更小,体感也更笨拙。

过时的旧手机们不必安装防沉迷系统,它们天然不够好用,选择哪款帮着戒网,就更看眼缘和颜值,尤其在小红书。「戒网手机」的话题下面,仿佛是个没被直板全触屏统治的世界。

▲ 诺基亚 X5-01.

方形滑盖的诺基亚 X5-01(2010 年)、实体全键盘的黑莓 Q10(2013 年)、日系翻盖的夏普 601SH(2016 年)…… 这些电子废物「愚蠢但实在美丽」。

但它们也因为相同的原因,消失在大众视野,或者只能扎根在小众赛道。

小时候拿起爸妈的诺基亚,贪吃蛇都能玩一天,但现在的娱乐选择太多了,是王者不够好玩,还是短视频不够刷?又比如黑莓,全键盘打字行云流水,又有最早的智能手机系统之一,然而时过境迁,它停留在了原地,消费群体从总统、商务人士变成了断网学生。

苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,戒网是一种态度,核心在于主动吃苦。

不换手机也可以,豆瓣小组「豆瓣学习区」提出了解决手机瘾的清奇思路——把自己的手机字体切换成篆书,文字很难辨认清楚,大脑也不再被多巴胺轻易劫持了。

手机 app「One Sec」则在你打开某些 app 之前设置干扰,先运行全屏动画,引导你完成 10 秒的呼吸练习,然后让你选择继续还是关闭。当你开始回想,怎么就管不住这该死的手呢,又开始刷抖音了,它的效果就达到了。

按这个思路延展,还可以关掉通知,开专注模式,把语言设置为英语,把界面设置为灰色,卸载或折叠娱乐软件,用手表代替手机看时间,用电脑替代手机查资料……

简而言之,充分发挥「断舍离」的精神,极简主义不局限于穿搭和装修,也是一种生活方式。

众口难调的「极简主义」

一款极简手机,应该有多简单?

从最初的众筹项目开始,Light 团队就在思考这个问题了。

这是个两难的局面:功能太多,断绝不了红尘俗念;功能太少,在现代社会寸步难行。

不过,他们的第一代产品 Light Phone,没能拿捏好尺度,只支持 2G 网络,没有短信只能打电话,连他们自己都用不下去,「我们喜欢的简单,反而制造了困难」。

等到设计 Light Phone II 的时候,团队吸取了教训,并开展用户调研,了解他们的刚需,留下必要的,舍掉多余的。

然而,每个人的「刚需」各不相同——短信、导航、笔记、播客、表情符号…… 如何实现大多数人觉得好用的简单,依然是个复杂的问题。

塞进十几个功能,你就拥有了一部 iPhone;排除太多,你又回到了 Light Phone。

这种情况也在国内的「戒网帖」发生。博主介绍完自己的戒网手机,评论区就有人追着提问,学生党惦记作业帮可不可以用,打工人关心能不能下载钉钉。

多番妥协之下,最终推出的 Light Phone II,仍然无法让所有人都满意,不合时宜的缺点也有很多。

开机速度慢,不支持无接触支付,听音乐需要下载,墨水屏刷新时可能出现重影,缺乏障碍人士需要的辅助功能,用小键盘打字很心累……

11 月初,Light Phone II 和美国说唱歌手 Kendrick Lamar 的品牌 pgLang 发售了限量款,250 部手机一天不到就卖完了。

除了名人效应,联名的口号也正中年轻人的靶心——「Just a Phone(只是一部手机)」。

当然,手机可以只是手机,一个打电话、发短信的小盒子而已。在卖手机和 SIM 卡之外,Light 团队还经营了 T 恤、手机壳、有线耳机、明信片套装等副业。

他们的宣传片也拍得岁月静好,时刻提醒你把手机放在一边,然后可以省出时间,喝茶、看书、晒太阳、骑自行车、与家人相聚。

大概是「演的吧」的阴暗心理作祟,这类画风的片子总会引起我的警惕。

此时的 Light Phone II,仿佛适合和精装书放在一起的时尚摆件,出现在「30 秒教你拍出氛围感大片」的自媒体经验帖里,表演出了宜家样板间精准配比的理想生活。

对于收藏夹都会吃灰的现代人来说,某种程度上,放弃智能手机,奔赴傻瓜手机的怀抱,有些像购买网课和健身房年卡,都是「花钱了就是上进了」的精神胜利法,实际坚持不了多久。

科技媒体 Insider 的记者 Jordan Hart,最近把 iPhone 14 Pro 换成了 Light Phone II,结果没能坚持过一周——「我对自己依赖科技的程度感到震惊」。

当她在等外卖时,无法再刷社交媒体,只能听播客,当她坐地铁时,也不能像往常那样玩游戏。Light Phone II 让她更加了解周围的物理环境,但也导致她错过了一个更加广阔的线上世界。

评测网站 PCMag 的编辑 Steven Winkelman 也不确定,没有相机的 Light Phone II 能否让他活在当下。这款手机让他抬头看见了更多风景,但也让他失去了记录的机会。

我无法在秋天的芝加哥捕捉某个打动我的时刻,然后在冬日里回顾,或者在晚餐时和朋友分享。那一刻已经过去了。

担任德国博朗第一任设计总监的 Fritz Eichler,在晚年接受采访时说,华丽的设备适合舞台环境,但不适合装饰高雅的现代公寓。设备应该不显眼又实用,就像沉默的仆人。

同时,设备的功能应该以清晰的形式识别出来。人们会喜欢这些设备,享受与它们一起生活的乐趣。

极简的出发点理应是实用,而非美观。然而,很多所谓的戒网手机,极简只体现在产品的外观和感觉,而非内在的工作原理,没能「少却更好」,也没能减少生活的复杂,反而增加了负担。

但也很难说清楚其中的因果,到底是它们设置了太多障碍,还是智能手机不够节制,让我们被养刁了口味和使用习惯,颠倒了主人和仆人的关系。

在 AI 即将改变智能手机、可穿戴设备乃至更多硬件的时代,再讨论小众的戒网手机,本身也是一件非常复古的事情,但我们仍然需要这样的设备存在,并希望它们可以做得更好。

叔本华说人生像钟摆,在痛苦和无聊之间摇摆。时尚也是个循环,极简和极繁的拉锯战从不停歇。当我们习惯了智能手机的聪明和吵闹,偶尔也会渴望更加安静、简洁的选择,主动控制着自己和互联网的安全距离。

利若秋霜,辟除凶殃。 工作邮箱:zhangchengchen@ifanr.com

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2023年12月29日星期五

这只戏精小绿鸟,怎么让全球 5 亿人战战兢兢

曾经我的电子宠物是 QQ 企鹅,陪它玩,投喂它,但在它生病之后,年少无知的我买不起复活丹,彼此的缘分早已随着它的尸体入土为安。

现在我又养起了一只电子宠物,不吃不喝不串门,只求我日日上进,孙权都比不过它擅长劝学。

不知不觉,我和电子宠物的主仆关系颠倒了过来。

让人又爱又恨的小绿鸟,最会玩梗的幕后团队

这只电子宠物,就是绿色猫头鹰多儿,英文名 Duo,语言学习 app 多邻国的吉祥物。

如果你把多邻国的「小组件」放在手机桌面,你和它的「孽缘」就开始了。

多儿对你的要求是,每天至少学习 1 单元。这个小组件呈现着连续打卡的天数(也称为「连胜」),以及多儿的各种精神状态,它的喜怒哀乐随着你学习的时间而改变。

迟迟不打卡的话,短短的一天里,好言相劝、汗流浃背、贴脸嘲讽、怒气冲冲,你都可以从这只绿色猫头鹰身上看到,每个表情都是设计师精心打造。

越靠近半夜 12 点,多儿也越来越绝望,仿佛随时准备同归于尽。

个别坏心眼的人类比如我,特意在最后 5 分钟踩点,就为了看多儿发疯。完成之后,多儿翻脸比翻书还快,气定神闲、优哉游哉。

人性所致,亲眼看着数字在醒目的位置越来越大,我们也就越来越不忍心一键归零,仿佛被屏幕里的「道德之眼」时刻拷问着。

不过,坚持每天学习,或许还有个「不值一提」的原因——集齐多儿的全套表情包。从官方博客来看,最初设计了 14 款,改进时又增加了 25 款。

开发小组件的初衷是,多邻国认为,学习这件事是需要被提醒的。事实证明确实有效,安装了小组件的用户中,50% 的连胜天数至少为 6 个月。

多邻国的设计脑洞源源不绝,在小组件之外,也会时不时给出彩蛋。不过是一段时间没学习,app 图标都融化成了惊恐扭曲脸。多儿,我注意到你了,你可以恢复正常了吗?

多邻国还有个文字版的劝学大招——「通知」,走的也是催命式风格,官方称之为「被动攻击」。

多儿擅长横幅消息,负责短信轰炸的则另有其人。这时候要请出多邻国另一位重量级人物拽姐,英文名 Lily,厌世风的高冷紫毛。

拽姐精通「沟通的艺术」,夹枪带棒甚至正话反说,打不打卡随你便,她没兴趣盯着你,就是尽到通知的义务。

如果好几天不上多邻国,拽姐的态度会越来越消极,字里行间下着「最后通牒」,用户们不得不在百忙之中抽空敷衍。我可以对你爱答不理,但你不能让我高攀不起。

其实,什么时候发送通知,每个通知要说什么,才最可能让大家滚回来学习,多邻国用心良苦,运行着一套 AI 系统,拿捏着用户的心理防线。

用户边挨骂,边在社交媒体把多儿和拽姐「公开处刑」,同时保持住了连胜天数,和多邻国有关的梗也因此传开。

多邻国联合创始人兼 CEO 路易斯·冯·安最喜欢的梗是,今天忘记学语言了,然后房子响起入侵者警报,后门有被闯入的迹象,据查很可能是只绿色猫头鹰。

官方的整活能力,丝毫不落后于网友。最近,多邻国日本在涩谷推出了模仿 KFC 的特别活动「KFD」,全称 Krispy Fried Duo(脆皮炸多儿),限时售卖圣诞款绿色炸鸡。

把多儿下油炸了,一天天被玩命催的大仇得报了。不过这绿色看着就攻击性很强,好似女巫的秘制魔药,还有巨型多儿在旁淡定地观看自己下锅。

打破演员和观众之间的第四堵墙,其实是多邻国惯用的套路。

2022 年的愚人节,他们制作了一则「人身伤害法律广告」,就问你被一只疯狂的绿色猫头鹰伤害了没有,专业的「张伟」律师团队帮你维权。

多邻国拿多儿打广告时,基本的「鸟设」一致,同时也很懂「本地化」,在美国、日本、印度、德国、巴西等国开设了单独的社交媒体账号。

欧美的画风更加奔放,多邻国曾经在愚人节和流媒体 Peacock 一起恶搞恋爱综艺,告诉你不管身材多么热辣,语言不通仍然有点尴尬。

脚踏实地的东亚则主打一个好好学习天天向上,多邻国用卷纸提醒你,上厕所的碎片时间也可以利用起来,研究发现,人们平均每天在马桶上花费 14 分钟。为了让这些卷纸发光发热,多邻国和 WeWork 合作,把它们放进了中国办公室的 18 个厕所。

今年,多邻国还有个不得不提的高光时刻。华纳现象级电影《芭比》提到了多邻国,多儿因此走上了红毯,多邻国甚至制作了 30 秒的广告,用来在电影院放映时播放。

一款语言学习 app,居然把自己做成了互联网的社交货币,TikTok 有 800 多万粉丝,越来越多网友因此陷入多邻国的深渊,并在坑底躺平。

多邻国产品经理 Cem Kansu 为此而得意:

深思熟虑的精神错乱正是我们所追求的!

把学习做成游戏,就像让西兰花尝起来像甜点

多儿之于多邻国,有些类似于米老鼠和迪士尼,是一颗冉冉升起的未来巨星。别的玩偶用来暖被窝,多儿是用来镇宅和威胁不打卡的主人。

多儿把人骗进来之后你会发现,多邻国的 UI 虽然看着像个儿童益智软件,但人畜无害的外表之下,藏着类似社交媒体和手机游戏的上瘾套路。

你不学习,多儿鞭策你,你终于学了一点点,哪怕只是答对 5 题,多儿和其他角色就一起拼命夸你,配合叮叮当当的音效和「泰裤辣」的赞许,不断给你打鸡血。

几分钟学完 1 个单元,仿佛游戏闯过 1 关,前方任务还未点亮,请继续打怪升级之路,逐步解锁「成就」「每月挑战」「每日特别任务」,开宝箱获得「宝石」奖励。

但也并非任何时候都轻松愉快,「回血机制」就是一重封印,每天有 5 颗红心,答错 1 题就扣 1 颗,全部扣完的话,这个单元就过不去,也就不能打卡,只能用「宝石」买、用「练习」换、开通会员,或者慢慢等待回血。

想要拿到更多经验,除了每日多学几个单元,还可以参加限时的「快闪挑战」。

拿这么多经验做什么呢?多邻国的排行榜有从青铜到钻石的不同等级,每周根据经验值判断跃升、滑落还是原地不变,驱使你攀登进步的阶梯。

一旦开始卷了,可就不能躺平了,多儿将时不时提醒你,你要被别人超过了,越到高等级,对手越藏龙卧虎,不存在高枕无忧的概念。

与其说多邻国像游戏,还不如说它就是一款游戏。

多邻国联合创始人兼 CEO 路易斯·冯·安在 TED 演讲提到,如果想让人们在手机上学习,就得学习社交媒体和手游的套路,才能与它们一争高下。

通过智能手机提供教育,就像指望人们会吃西兰花一样,但在西兰花旁边你放了最美味的甜点,TikTok、Instagram、游戏…… 为了让人愿意学习,多邻国让西兰花尝起来像甜点。

其实,教育类 app 永远也不可能比抖音和游戏好玩,与此同时它们也有自己的 buff,补充可玩性方面的不足:好像教会了你一点什么。

毕竟,人是需要意义的生物,刷 2 个小时抖音可能觉得是完全浪费时间,不过在多邻国学了 5 分钟之后,似乎又找回了对人生的掌控感,所以多邻国也有「做题家的安慰剂」之称。

然而,作为教育 app,学习效率和游戏化机制之间,必然存在矛盾和取舍,「甜点味」的「西兰花」,也让「西兰花」的营养价值有所降低。

从体验来看,用多邻国从头学一门语言更加有用,而不是大学过了四六级还学它的英语。

比如,我在多邻国学了一个月日语,每天佛系学一两个单元,语法完全不懂,主要学的是一二三四五六七、你好、喜欢、再见、漫画、寿司、照烧、天妇罗、纳豆、蔬菜、水果、茶、酒、狗、猫、鸟等实用词汇。

学习过程完全无痛,知识从脑海丝滑地流过,留下轻微痕迹。当别人问我多邻国有什么用,我可能会说,简历上可以这么写:掌握一点日语。

说白了,怎么学习一门语言,主要还是看每个人的学习目的。

为了考试学习或者在意效率的话,多邻国不太适合,它的形式像游戏,主要让人产生兴趣,同时偏向教口语化的内容,通过重复让你记住和明白意思,主要用在入门和日常交流。

多邻国的例句也很有特色,努力将学习内容融入对应语言的文化,不过正常的很正常,不正常的感觉一辈子用不上,甚至让人怀疑这款 app 的精神状态。

学习粤语时,多邻国总让你吃「虾饺」和「豉汁排骨」,问你喝「菊花茶」还是「铁观音」,感叹「卅蚊一笼好贵啊」,好像泡在了茶楼里。日语则有不少阴间句子,在「我爱工作」和「生而为人我很抱歉」之间反复横跳。

如果要问多邻国到底能让人进步多少,我的答案是主打一个坚持的感觉。学习的速度是比较慢,只要习惯养成了,一天不学浑身难受,日积月累总能记住不少知识。但时间长了,也可能会陷入应付多儿的情况,为了打卡而打卡。

不按常理出牌的创始人,「劫富济贫」的商业模式

多邻国联合创始人兼 CEO 路易斯·冯·安的故事,和多邻国 app 本身一样有意思。

路易斯在 TED 演讲里提到,他来自危地马拉,一个位于中美洲的小国家,北与墨西哥接壤。

为了让在场的北美听众了解这个国家,他称其为「墨西哥的墨西哥」——美国不欢迎墨西哥的非法移民,墨西哥也不欢迎危地马拉的非法移民。

小而贫穷的家乡,对路易斯决定创办多邻国影响很大。

在多邻国之前,路易斯和他人一起开发了区分人类和机器人的验证码系统 CAPTCHA,然后又在此基础上开发了 reCAPTCHA,把公司卖给 Google 之后,路易斯已经实现了财富自由。

但路易斯仍然有想开辟的事业。在他看来,教育不能带来平等,反而可能加大了不平等,有钱人可以得到很好的教育,然后赚到更多的钱,但很多穷人只能勉强学会阅读和写作,永远也无法改变自己的处境。

推出教育类 app,是路易斯认为可以实现教育公平的方式。而选择从语言开始做起,是因为多学一门外语,往往能直接提高收入。事实证明,很多人都在用多邻国学英语,英语在很多国家都是一张必备的「通行证」。

多邻国的出发点是伟大的,但开发的过程多少有些「随意」。

市场需求有多大?他们根本没怎么做调研。员工从哪里来?路易斯读完卡内基梅隆的计算机博士后留校当了教授,他挑出了自己最好的学生。钱从哪里来?当时多邻国连怎么赚钱都没确定好,但路易斯告诉风投,他之前把公司卖给了 Google,可以相信他的能力。

现在多邻国真的能赚钱了,收入主要来自付费订阅、广告、英语测试。所有人都可以免费学语言,但得在每个单元结尾忍受十几秒的广告,如果想要去广告,那就付费成为会员。

有趣的是,只有 7 到 8% 的月活用户是付费会员,但这部分收入占了 80%。可以说,绝大部分的收入来自一小部分的付费用户。

路易斯发现,愿意付费订阅的通常是美国、加拿大等发达国家的有钱人,不付费订阅忍受广告的用户,往往来自巴西、越南、危地马拉等国家。他觉得这个「劫富济贫」的模式很有意思,约等于有钱人支付了所有人的教育费用。

目前,多邻国是全球总下载量最高的免费语言学习 app,用户超过 5 亿,但路易斯心中的「教育平等」可能任重道远,毕竟目前多邻国的形式,还不足够支撑更加深入的知识、更加丰富的科目,也打败不了只属于少数人的精英式教育。

不过多邻国依然属于教育类 app 里的一股清流,它不是电梯地铁的狂轰滥炸式营销,或者西装革履的真人精英广告,不谈输在起跑线上,不威胁说你的竞争对手比你还努力。

同时,多邻国又切中了网友爱用表情包发疯的需要,贡献了海量宝贵素材,多儿和拽姐都是 5G 冲浪的年轻人的精神资产。

多邻国不是看不起你,它是看不起在座所有人。别人关心你飞得高不高,多邻国关心你打卡了没有。

那么今天,你被多儿「追杀」了吗?

利若秋霜,辟除凶殃。 工作邮箱:zhangchengchen@ifanr.com

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