区别 iPhone 15 还是 16 的办法，除了看颜色，现在又多了一种——看按键。
不久前，iPhone 16 系列发布，外观最显著的变化，是全系配套了一个新的按键——「相机控制」，也就是传闻已久的快门键。
按照苹果官网的说法，这是一个点按体验的触感式开关，支持轻按手势的高精度压力传感器，并提供触摸交互的电容传感器。
给拍照手机加一个快门键不是什么新鲜事，功能机时代所谓的拍照手机——如索尼爱立信的 C 系列就标配了两段式的快门键，短按对焦、长按拍照，和 iPhone 16 上的操作如出一辙。
只不过，对于向来删繁就简的苹果而言，在本就不算宽裕的机身空间里，连续两年给 iPhone 加塞按键，这件事不太常见。
如今，操作按钮和相机控制已经成为 iPhone 的标配，而这两颗按键背后，隐藏了苹果对于 iPhone 未来十年的终极理解。
「相机控制」按键，藏了多少秘密？
苹果在设计手机之初，有两个方案，其中一个是延续 iPod 的设计，用滚轮替代键盘，但苹果无论如何也没法解决输入效率的问题。
另一个方案，则是将 MacBook 触控板上的多点触控技术移植到手机上，想打电话时屏幕就显示拨号界面，想输入文字时屏幕就变成了键盘——这就是后来的 iPhone 和 iPad 的原型。
无论是 iPhone 还是 iPad，其本质都是显示屏，因此产品上所有的功能和设计，都必须服从屏幕的需要。设备的正面只有一个 Home 键，而侧面的功能键也是各司其职：锁屏键、音量调节键、静音拨片。这一切都是为了让用户交互行为聚焦在触屏上。
换言之， 除非在看不见屏幕的前提下，用户也能知晓每一个按键的功用，否则这个按键就没有什么加入的必要。
照这个标准，操作按钮替代静音拨片算不上好设计，因为自定义的操作按钮用起来并不直观易记，但在机身右下侧的「相机控制」按键则算得上神来之笔——无论是竖持还是横持使用 iPhone 时，内嵌式设计的相机控制按键几乎无感，也不容易误触，而一旦遇到需要使用相机的场景，这颗按键的妙处就会被快速激活。
与 iPhone 上的其他按键不同，「相机控制」是一颗高集成度的按键——既具备机械结构的可动性，又具备电容设计的操控性，同时还能通过压感、震动来提供更丰富的反馈。
苹果在相关专利中阐述：
随着电子设备的空间越来越有限，机械按键也带来了诸多问题和设计限制。许多机械开关需要预留最小的操作空间。如典型的圆顶开关大约需要 200 微米的行程，才能使圆顶下凹并实现开关的闭合。这在极其轻薄的电子设备中尤成问题。
你看，苹果不惜改变按键设计，还是为了让 iPhone 能更薄一点。
苹果为这颗按键设计了一个磁性结构，使其更加紧凑，当电磁体被激活时，磁铁会旋转，从而旋转输入结构，向用户传递触感反馈——这个旋转按钮的位移只有不到 10 微米，只有传统圆顶按钮二十分之一，但足以营造一种「操作感」。
科技媒体《连线》的主编曾提过这么一个观点：
所有设备都需要交互。如果一个东西没有交互感，人们就会觉得它坏掉了。
iPhone 16 的相机控制按键还集成了压力传感器、电容传感器，可以识别轻压、重压、滑动触摸等操作，并且支持触觉反馈——这套解决方案让人联想到 iPhone 6S 上搭载的 3D Touch 功能，这项在 iPhone 上无疾而终的技术，如今以一种更合理的姿态回归。
更多维度的操控，意味着能做的事情也变多了。
首先，这是一颗支持多段操作的快门键（发布会上苹果表示将在未来更新二段式快门功能），按一下即可打开相机，轻按对焦、重按拍摄、长按录像。不仅如此，在按键上左右滑动，还能实现变焦操作，Taptic Engine 精细的震感，会让人产生拨动刻度盘的错觉——与其说，相机控制是一颗按键，不如说这是一个滚轮。
赋予一个光滑平面丰富的操作感，这是属于科技的魔法。
当然，相机控制按键的设计，也会带来一些麻烦——对于手机壳厂商而言，这实在算不上是一个好消息。由于按键是下凹设计，如果只是简单地开孔或者粗暴地给手机壳加上一颗传动按键，开孔或者按键造成的公差，都会对操作的精准度会有不小的影响，还有可能产生误触，甚至某些功能无法正常使用。
为此，苹果甚至申请了一系列手机壳相关的专利来解决这个操作问题。
苹果这项专利，直接在手机壳上集成了相机控制按键，当这个手机壳安装到支持相机控制的 iPhone 上时，系统将会通过手机壳上的按键来获取输入信号，无论是轻压重按，还是触摸滑动，都可以识别响应。
也是这一系列关于按键的专利，揭示了苹果对 iPhone 上的「按键」更深层的思考。
手机按键的终极答案
iPhone 上的按键，本质上是产品与用户的物理交集。在苹果看来，iPhone 上按键的一个关键能力，在于和用户产生连接。
为此，苹果早在十年前就着手准备，十多年来，苹果申请了诸多专利，来赋予实体按键更多的意义——
早在 2008 年，苹果就申请过一项通过在 Home 键集成心率传感器，以用于解锁 iPhone 的专利，这项专利直到今年才通过美国专利局的审核。当时，苹果还在同步研发 Touch ID 技术，而 Face ID 相关技术的收购则要在几年后才启动。
▲ iPhone 早期关于心率解锁的专利
有一项披露于 2015 年的专利显示，苹果曾有意在 iPhone 的唤醒键上集成指纹识别模组，后来这项技术被用到了 iPad 上，但并不意味着苹果就放弃了在 iPhone 上落地的可能性。在苹果最新的手机壳相关专利里，仍存在通过手机壳上集成的指纹传感器，来解锁 iPhone 的设想。
又譬如，可以赋予按键可视化的能力。
苹果有一项适用于 iPhone 上的专利，是把侧面按键做成触屏，在操作按键的同时，就能显示对应的信息。比如打开音乐时，触屏就会变成播放器样式，打开日历时，则可以显示日程——苹果并不是没有这样设计的先例，上一代 MacBook Pro 的 Touch Bar 设计让人印象深刻，而操作按钮的设置界面，也揭示了这颗按钮要发挥其功能，视觉信息是必备的一环，但在目前的 iPhone 上，这项能力是缺位的。
更直接的例证，是苹果在 iPhone 16 发布会上对「相机控制」按键的功能展示：
第一个用例是让按键，成为「空间影像」内容创作的开关——横持手机时，按下「相机控制」按键，这时候可以直接选择拍摄空间影像——当你知道，此刻录下的视频，有朝一日可能会用诸如 Vision Pro 这样的空间计算设备观看时，空间影像势必会是一个被时常启用的功能，许多重要时刻的记忆，我们都希望用一种更具感染力的媒介进行存储。
第二个用例是让按键，成为「AI 智能体」启动器——竖持手机时，按下「相机控制」按键，这时候可以直接激活 AI 视觉智能——无论是淘宝搜同款还是点评找餐厅，又或者是寻路、做题、翻译……只要用相机向 iPhone 提问，AI 就会给你答案。
第三个用例是让按键，成为各类应用的物理延伸——双击「相机控制」按键，弹出一个多功能菜单，滑动即可切换选项。就在 iPhone 16 发布会前一周，苹果有一系列相关的专利得到披露，这是一套基于侧边按键的操作系统。苹果通过简单的操作和简洁的界面，让同一个按键在不同情境下发挥不同的功能——比如在拍照时，滑动「相机控制」按键可以切换焦段、调整光圈；而在抖音里，可能就是切换滤镜或配乐；到了播音乐的时候，可能就是切歌、调音量。
我们设想过许多次，iPhone 总有一天会摒弃所有的「实体按键」，但这并不意味着按键不存在，或者不重要，而是手机边框的按键，成为了系统有机的一部分，连接用户、连接屏幕、连接应用、连接未来，这就是苹果对于 iPhone 按键的终极理解。
设计是一个人工作品的核心灵魂，并最终不断地由外壳表达出来。
乔布斯和艾维崇尚包豪斯的设计哲学，受德国工业设计大师迪特尔·拉姆斯「少，且更好」（Weniger aber besser）的设计理念影响尤深。
摒弃按键，并不是事到如今才有的设想，在苹果历史当中也是有迹可循。
2000 年，苹果推出的 Power Mac G4 Cube 就非常迷人，甚至入选了纽约现代艺术博物馆。这是一台边长只有 8 英寸的立方体电脑，是乔布斯审美观的纯粹表达。它的精密源于极简主义风格，这台机器从外部看不到按钮；没有 CD 托盘，只有一个微小的插槽。尽管使用体验糟糕、风评很差，但乔布斯却引以为傲：
我们通过简化去除多余的东西，取得进步。
2001 年 iPod 设计之初，乔布斯就决定摒除 iPod 上的「开关键」。乔布斯认为，从美学和神学的角度来看，开关让人不快。如果一段时间不操作，它会自动进入休眠状态；当你触摸任意按键时，它又会自动「醒来」。但是没有必要专门设定这样一个流程：按下去——等待关机——再见。
如今 iPhone 的产品逻辑也类似，当你拿起手机时，屏幕自动点亮，当你望向手机时，屏幕自动解锁。按下「锁屏键」则屏幕锁定，关机则要费不少力气——在苹果的设计哲学里，没有必要的按键就不必存在。
2017 年 9 月，当时苹果 CEO 蒂姆·库克是这样介绍 iPhone X 的：
初代 iPhone 彻底革新了十年来的技术，并在此过程中改变了世界。十年后的今天，是个再适合不过的日子，我们在此时此地，展示这个将为未来十年发展奠定基础的产品——这就是 iPhone X。
自迈入「全面屏」时代以来， iPhone 的设计已经小步迭代了七年，产品形态臻于完美，无限接近于乔布斯和艾维理想中的魔法玻璃，正如《2001：太空漫游》里永远保持 1 : 4 : 9 比例的黑色石碑（Monoliths）。
经过近二十年的迭代，手机早就已经从通讯的工具逐步演化为内容的容器，其中最直接的印证便是按键越来越少，屏幕越来越大——iPhone 用多点触控和 Home 键取代了拨号键盘，屏幕从 2 英寸扩大到了 3.5 英寸；iPhone X 用手势替代了 Home 键，如今屏幕已经来到了接近 7 英寸，是初代 iPhone 的两倍；于是，摆在 iPhone 面前的设计迭代路径已经清晰可辨：
逐年收窄的原深感测镜头模组，最终将会隐藏在屏幕之下，苹果和 LG、三星已经在研究对策；屏幕的显示面积将会延展到手机中框的边沿，这一代 iPhone 16 Pro 已经将边框缩窄了 30%；而侧面的机械按键，将与手机中框融为一体，成为手机这个容器的一部分，就像「拍照控制」按键一样。
未来十年，手机无疑会趋于至简，而其中的内容，却又可能是终极的复杂。
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