2019年3月8日星期五

Google 的「蜻蜓」仍在更新代码,我们究竟需要一个怎样的搜索引擎?

本应在这个季度上线的 Google「蜻蜓」项目看上去是中止了,于是我们用「小白鼠」一词检验了国内最常用的六个搜索入口,想要搞明白我们究竟需要一个怎样的搜索引擎。

3 月 5 日,外媒 The Intercept 消息显示 Google 早前针对中国开发的搜索引擎「蜻蜓」(Project Dragonfly)并没有真正终止,依然有人在更新代码

早在 2018 年 8 月,The Intercept 报道了「蜻蜓」项目的存在,这个项目是 Google 在打造一个符合中国国内法律法规的搜索引擎,CEO 桑德尔 · 皮查伊(Sundar Pichai)知情,高管 Ben Gomes 负责,并且项目高度保密。

「蜻蜓」项目的曝光在 Google 内部及外部都引起了剧烈的讨论,有超过 200 名员工联合向皮查伊发布公开信,要求取消这个项目。

在去年 12 月中旬的美国国会听证会上,皮查伊被问及此项目时表示:「蜻蜓」项目没有上线的计划,只是一个探索项目。

▲ 反对「蜻蜓」项目的人们,图片来自:Twitter

迫于多方压力,Google 后续表示这个「蜻蜓」项目已经终止。相关的员工也被调往其他项目。

不过如今又有 Google 员工向 The Intercept 爆料,「蜻蜓并没有死」。他们发现,在去年 12 月与「蜻蜓」项目相关的代码发生了约 500 个改动,在今年 1 月和 2 月则有超过 400 个改动。也就是在说,这个项目的开发依然在进行。另一份资料显示,还有约 100 个员工在「蜻蜓」项目的预算之下。

对于 The Intercept 的此次报道,Google 发言人的回应是否认的。

按照去年的 The Intercept 的爆料,早在 2018 年 7 月,也就是项目被曝光之前,参与该项目的成员被通知应该进入「上线前预备状态」了。

事实上,如果「蜻蜓」项目没有被中止,这个搜索引擎原定的上线时间就是今年的 1-4 月(当然这是一个幻觉)。

在 Google 不少人的眼里,中国作为世界上拥有最多单一互联网用户的国家,是潜力巨大的市场。

虽然中国拥有世界上数量最多的 Android 系统用户,也是智能手表系统 Wear OS by Google 的全球第二大市场,人工智能开源平台 TensorFlow 也很受国内开发者的欢迎。 但我们能够正常使用的 Google 产品和服务并不算多。皮查伊曾在 2017 年的采访中表示:「我正在更加积极地参与到中国事务中来。」

我们用六个搜索工具搜了下「小白鼠」,发现了这些规律

「蜻蜓」暂时是没法飞到国内的了,但我们一直希望有个「靠谱好用」的搜索工具。

互联网世界的信息浩如烟海,搜索引擎是很多人获取未知信息的重要渠道。当我们去搜索一个未知事物时,搜索结果往往是我们对这个事物的第一印象。

毫无疑问,百度是国内最流行的搜索引擎。在 PC 端,百度、搜狗、必应是数得上名字的搜索引擎,随着移动端产品的崛起,微信「搜一搜」和今日头条的搜索也逐渐成为移动互联网用户新的搜索入口。

▲ 以「小白鼠」作为关键词进行搜索

3 月初,我们使用「小白鼠」作为搜索关键词,对比了 Google、百度、搜狗、必应国内版、微信「搜一搜」和今日头条的搜索结果,并将前 10 个搜索结果整理成表格。

我们用相同的颜色将同类关联的结果进行填充,通过观察这些色块,我们发现了一些秘密。

Google、百度、必应这三个页面都将「小白鼠」这个百度百科词条(图中使用深蓝色填充)作为第一或第二个搜索结果。可见百度百科在中文搜索世界里举足轻重。

在中文百科词条的战役中,百度百科占领了最多的山头,维基百科位于 Google 的第一个搜索结果,毋庸置疑地占领了最高点,其他的搜狗百科、互动百科属于势单力薄的虾兵蟹将。

表格中蓝色填充方格都是来自百度内容系的搜索结果。在百度搜索页面内,百家号的权重相当大,一些不知名的百家号所发布的相关内容,出现在第三和第四个搜索结果中。前 10 个百度搜索结果中,百度自身体系的内容占比为 80%。

相比之下,Google 和搜狗对百度系内容的收录较少,前十个搜索结果仅有一个,并且是相对有用的内容。

▲ 3 月 9 日在微信搜一搜入口搜索「小白鼠」,已有百度经验的外链

微信「搜一搜」所得到的结果,公众号文章的占比较大,除了朋友圈、表情包这些微信自带的功能,搜狗百科、知乎问答、京东好店这些腾讯系的产品为搜索结果贡献了多元的内容。

「搜一搜」功能最近也在调试,我们过了两天再去搜索「小白鼠」一词时,发现已经出现来自百度经验的外部链接。

有趣的是,阿里系天猫精选的内容通过搜狗的网页搜索,打破次元壁进入了微信里,不过点击进去依然需要复制网页链接,前往浏览器打开。

今日头条的搜索结果,超过 50% 的内容来自头条文章和微问答。搜索结果的标题上都有「小白鼠」的字眼,但基本与小白鼠无关,新发布的文章会更加靠前。由于搜索的账号经常阅读科技、汽车类文章,因此搜索结果的内容来源,也与账号平常关注的领域较为相关。

现在「搜索」服务的真相是:交换

为什么我们要去搜索?原因不外乎两种:获得更多相关信息,寻找相关服务。

「搜索」是互联网产品中标配的功能。在互联网公司看来,「搜索」只是它们提供的一种服务。

「搜索工具」的本质应该是拓宽用户知识边界,打破思维局限性,延展人类感官。

然而现在「搜索」服务的商业真相是——交换。用户每次使用「搜索」,都在与产品、平台进行信息、价值的交换。用户只是表面上不用付费,但必定在其他地方付出相应代价。

不知道一个搜索引擎需要有多少外链才能算得上是真正的「搜索工具」。必须承认的是,我们在百度、微信、今日头条里使用搜索功能,基本是在它们自己的流量池内大海捞针。

▲ 竞价医疗广告,图片来自:澎湃新闻

百度竞价排名商业模式,让假药、假医院等违规广告占领了搜索结果的前排位置。2016 年魏则西事件激起社会舆论对百度的讨伐,百度还被有关部门约谈,但如今依然没法将违规广告斩草除根。

最近使用百度搜索,你肯定也会发现,那些来自百度知道、百度百科、百度百家这些百度自己家业务的页面,基本挤满了前几页的搜索结果。这些真假难辨、插满广告的劣质搜索结果,真的不是中国互联网用户想要的。

与腾讯关系密切的搜狗,是国内搜索引擎里的「常年老二」,并有微信、知乎、明医、英文、学术等细致的搜索分类,可以说是比较适合国内用户的搜索引擎。

搜狗 CEO 王小川的计划是「每年拿百度 2%-3% 的市场份额」。按照早前搜狗招股书所说,「搜狗能够抓取微信生态中内容的条款则将于 2019 年 2 月份到期」,微信有自己的团队在做搜索,就目前看来,搜狗依然在微信「搜一搜」里存在。后续两者的合作方式,将影响不少移动用户的搜索体验。

必应搜索没有自建中文内容库,因此有着丰富的外链,信息种类也相对多元。对于那些想要跳出百度系统内容池的用户来说,必应算得上是救星一般的存在。

微信用户在「搜一搜」里查找聊天记录、公众号、联系人、小程序已经养成习惯。按照张小龙今年公开课的说法,搜索才应该是小程序的主要流量来源。也就是说,我们未来会在「搜一搜」里看到越来越多来自小程序的内容和服务。

今日头条布局搜索的声音在最近也很响,站外搜索功能也已经上线。我们发现这个 app 内的搜索结果,与账号的使用习惯、关注领域密切相关,并通过算法推荐做到了千人千面。

总而言之,搜索引擎为我们呈现的信息,影响着我们探索互联网世界的路径和方式。这些搜索路径有流量,有商业价值。互联网公司希望把控人们搜索的入口,而国内用户对一个靠谱好用的搜索工具依然相当渴求。

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