末日灾难一直是很受欢迎的电影题材，观众戴着 3D 眼镜，被几十米高的海啸包围，熔岩飞石从突然爆发的火山撞过来，赌城拉斯维加斯因为九级地震坍塌称大峡谷……
这是电影《2012》中的场景，10 年过去，当年的观众可能没想到，如今打开电视的天气预报频道，也能获得类似的沉浸体验，背后的功臣就是 AR 技术。
还记得几个月前席卷中国的超强台风「山竹」吗？甚至出现了一张所谓 NASA 宇航员在太空拍摄的「世纪最强太平洋恶魔风暴」，实际上那是同一时间吹袭美国的飓风「佛罗伦萨」。
当时美国国家气象频道的一档节目 The Weather Channel（TWC）在飓风登陆前做了一则预告，与过往不一样的是，这次节目运用了 AR 技术来展现飓风可能对城市造成的破坏。
开始的时候主持人还是跟平时一样播报飓风路径，突然直播间就变成了被飓风袭击的街区，突如其来的洪水开始包围主持人，树木在狂风中剧烈摇晃，水位不断升高，盖过了汽车、房子，一直涨到了 9 英尺（约 2.7 米）……
这段视频在 Twitter 上播出后很快刷屏，不到半天点击量就超过 600 万次，最终超过了 1700 万次，这个节目也以飓风般的速度成为网红。
小试牛刀之后，TWC 很快在更多的气象报道中加入 AR 特效。在被飓风袭击后，节目又带观众来到了森林大火的现场，主持人身后的驯鹿四散逃跑，熊熊燃烧的大火伴随着浓烟迅速蔓延到整个直播间。
最近美国正遭遇 10 年来最严重的冬季冰暴，TWC 的报道也没有错过。主持人在 AR 渲染的街道上播报新闻，粗壮的树枝砸向地面，电线上的冰柱掉落，公共汽车因为路面结冰失控撞向主持人……
类似的 AR 特效已经被更多电视新闻采用，有的效果甚至媲美游戏大作和电影大片。新闻中短短几分钟的 AR 场景的技术难度并不比电影小，因为新闻的时效性，这些 AR 特效只能实时渲染，留给制作团队的时间也十分短。
让人身处飓风冰暴的 AR 天气报道是怎么做出来的？
在 TWC 这些令人耳目一新的 AR 天气报道背后有一支团队，TWC 的总监 Michael Chesterfield 最近接受 The Verge 采访的时候介绍了更多幕后细节。
据 Chesterfield 介绍，这些场景首先会由 TWC 内部的平面设计师和工程师通过制图软件绘制，再交由 The Future Group 构建 AR 效果，这是一家来自挪威的创建互动混合现实 (Interactive Mixed Reality) 的公司。
真实的直播间其实是一块巨大的绿幕，观众在电视看到的 AR 特效都是依靠 Unreal 引擎实时渲出来的，同时一种叫做 Mo-Sys 的摄像头跟踪技术实时跟踪 AR 场景和主持人，使得两者的互动同步，最终呈现出我们看到的样子。
早在 2017 年 The Future Group 就曾将这一技术应用到一档综艺节目《迷失时空》(Lost in Time) 中，让在演播室比赛的参赛者放佛穿越于各种世界和时空，并且观众也可通过多终端参与其中。
对于这样的 AR 直播节目，技术只是其中一个难点，直播过程的团队协作和临场应变是更大的挑战。虽然每次直播会在事先写好脚本，但是主持人要在空白绿幕与看不见的 AR 场景进行互动并不容易。
如果你看过《复仇者联盟 2》的幕后花絮就会知道，红女巫对着空气瞎比划的样子简直就像在「抽风」，不过电影可以根据演员动作后期配上特效，而直播中的 AR 特效就没这个时间了。
TWC 创意总监 Nick Weinmiller 在接受采访时就曾表示：
因为图像非常逼真，一旦播放者和演讲者没有配合好，就会消除现实感，效果大打折扣。
TWC 利用 AR 来报道天气，除了是为了吸引眼球，也是让观众能更直观了解到这些自然灾害是发生时的情景，以及如何身处这些场景时应该怎么面对，Chesterfield 认为这比五颜六色的大气云图更有用。
我们的目标是用尽可能逼真的效果让观众获得沉浸式体验，真正体会到正在发生的这些极端天气。
Chesterfield 也表示未来会有越来越多的天气报道采用与 AR 结合的形式，并尝试将天气模型导入各大城市的 AR 场景，观众可以直接看到自己所在城市未来一段时间的气候变化。
随着 TWC 的走红，有更多投资者看到 AR 技术背后的潜力，风投机构 Lux Capital 的联合创始人 Josh Wolfe 预计这种技术将被更多新闻机构采用，同时有可能被应用到更多场景。
一张图片胜过千言万语，一幅高分辨率的 3D 动画图像更价值连城。人们可被带入任何场景，无论是自然灾害、意外事故、医疗突破、体育游戏还是军事入侵，还是全新的未来技术。
未来的技术指的可能是 AR 眼镜，实际上 AR 眼镜厂商 Vuzix 去年末也与天气预报应用 AccuWeathe 合作，在 AR 眼镜 Vuzix Blade 新增了 AR 天气功能，能够在眼镜上显示所在地区实时的天气状况。
据彭博社报道，苹果的 AR 眼镜最快会在 2020 年面世，有可能同时集成 AR 和 VR 功能，用户可以在混合现实中看到实时的新闻和天气预报，说不定天气报道中那些实时渲染 AR 特效也会以新的形态出现在上面。
虽然 VR/AR 2017 年之后就从的风口跌落，但它们与未来生活却越来越近了。
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