过去几年里，比特币价格屡屡创新高吸引了无数人相继投身「挖矿」行业，由于矿机需要进行大量运算，其耗电量十分惊人，除了矿机本身的消耗外，维护机房温度的空调等设备也是用电大户，为了节约成本，比特币矿场多半选择电力资源丰富、电价低廉的地区，还经常需要根据季节变动搬迁。因此，比特币的价格能否覆盖电费成本是矿场能否维持下去的关键，今年第一季度比特币一度价格暴躁至 5400 美元左右，导致不少矿场纷纷关停。
不过，全世界的矿机具体用了多少电却很少有人算过。剑桥大学本周发布的一个工具，让人们对比特币的能源消耗有了更直观的认识，比如矿机每年的耗电量竟然比瑞士整个国家还高。
工具的官网介绍了计算模型：它根据连接到比特币网络的计算机，也就是我们俗称的矿机，所消耗的电量实时计算比特币的耗电量。研究人员设计的计算模型将硬件消耗分为多种情况，下限基于所有矿机均使用市场上能买到的最节能设备的假设估算，此时电量消耗最少；上限则基于矿机硬件均以最低能效运转的假设计算，此时耗电量达到最高值。而最恰当的应是基于矿机使用「一篮子可盈利硬件」而不是单一型号进行测算。
该工具估计比特币每年的用电量约为 58.93 亿千瓦时，占全球供电量的 0.21%，相当于英格兰 7 座 Dungeness 核电站的发电总量，可以让英国所有茶壶煮 11 年的热水，足够满足剑桥大学 365 年的用电需求。
作为对比，瑞士全国一年的耗电量也只不过 58.46 亿千瓦时。如果把比特币网络当作一个国家，其耗电量在全球可排到第 43 位。
这个工具还提供了其他对比维度，比如水力、生物燃料、太阳能及风能和其他发电方式产生的电量分别可供比特币网络用 69 、10、23 次。
这与英国 PowerCompare 公司之前的统计数据接近，该公司的报告中显示，比特币矿机每年耗电在 55.63 到 73.12 亿千瓦时之间，在全球各国及地区排名中位列第 39。
PowerCompare 的专家 Alex de Vries 指出，尽管比特币支持者众多，但比特币对能源的消耗是个不可否认的问题，其网络每年处理的金融交易少于 1 亿笔，却耗费大量能量，而传统金融业这一数字是 5000 亿笔。
据科学杂志 《Joule》则从另一个维度展示了比特币网络对环境的影响，称用于比特币的电子每年产生大约 22 兆吨的二氧化碳，这和美国的堪萨斯城一样多。
尽管根据剑桥大学的工具的统计，中国的年耗电量世界第一，是比特币的 9200 多倍，排名次席的美国为比特币的 6454 倍，但剑桥的研究人员还给出了一个有意思，或者说颇具讽刺性的数据，美国人一年因电器待机所浪费的电量，足够比特币网络用 4 年。
题图来自：Unsplash
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