谈到对未来世界的想象，乘坐飞行器出行总是被提及的一项。各式飞行器在广阔的天空中按照设定好的快速移动，不用再忍受拥堵的地面交通。理想很丰满，但现实却并非如此。
几日前，Joby Aviation 宣布该公司的一架远程驾驶 eVTOL 原型飞机，在位于加州的远程飞行测试基地进行飞行测试时发生事故。测试是在无人居住的地区进行的，事故中没有人受伤。
▲图片来自：Joby Aviation
虽然目前 Joby 公司并没有透露关于事故的更多信息，但据网络上有人进行的飞行数据分析来看，发生事故的飞机应该是一架尾号为 N542AJ 的 Joby 原型机，是获得 FAA（美国联邦航空管理局）特别适航证和美国空军适航证的两架预生产原型机之一。
事故发生时，这架原型机在美国空军位于蒙特雷东南的 Fort Hunter Liggett 附近进行试飞。Joby 公司之前曾表示过他们的目标是飞机达到每小时 200 英里（每小时 322 公里）的最高速度和 10000 英尺（3050 米）的高度。
▲图片来自：Joby Aviation
但飞行数据显示，发生事故的原型机最快时速达到 270 英里/小时（435 公里/小时）以上，远远超过了之前提过的最高速度。
这次的飞行事故对 Joby 造成了不小的影响，事故宣布后，Joby 的股价一度下跌了 9% ，也会放慢 Joby 获得适航认证的进度。不过在 eVTOL 市场中，已经进行过超 1000 次试飞的 Joby 还是领先于其他公司。
▲图片来自：Twitter
eVTOL，全称为「electric vertical takeoff and landing」，即「电动垂直起降飞行器」，一般指用于载人或载重物流用的飞行器，不包括消费级多旋翼航拍用途的无人机。
eVTOL 的优点之一，是可以像直升机一样着陆和起飞，不需要一个超长的机场跑道进行辅助，因此可以直接使用直升机场或任何垂直起降场，灵活性较强。并且可以远程驾驶或者自动驾驶，在操作时更轻松也更易上手，当然，驾驶员也需要学习在恶劣天气和特殊情况下如何控制。
▲图片来自：Joby Aviation
作为一个新兴的产业，eVTOL 的发展可以说才刚刚起步。目前大部分的产品，都与 Joby 公司的原型机类似：大约能坐 2-5 人，机上装有多个旋翼，采用分布式电力推进系统，系统有冗余，这样在有旋翼出问题的情况下仍可以安全飞行和降落。
作为一种电动飞行器，目前对 eVTOL 限制最大的技术因素就是电池，要保证足够的飞行时间，目前的成果还是有些过高。此外，获得适航认证也并不容易。
▲图片来自：Joby Aviation
2021 年 1 月，Joby 收购了 Uber Elevate，可见 eVTOL 未来有可能应用于共享出行，不过要实现这一点，电池、制造工艺、无人飞行系统、充电桩建设等等多个方面都还有很长的路要走。
值得一提的是，如果这些技术能取得突破，另一个与 eVTOL 颇具关联又有共同目标的产业——飞行汽车也能得到发展。在 2021 年的中国国际航空航天博览会上，小鹏展出了自研的飞行汽车「旅航者 X2」，能续航 35 分钟，最大飞行速度可达 130 公里/小时，拥有自主飞行路径规划能力。
▲图片来自：小鹏
小鹏还计划在下一代产品，第 6 代「旅航者 X2」上装上轮子，实现陆空切换，希望能在 2024 年实现量产。
虽然空中飞行器出行的现实还很「骨感」，但希望那一天不会离我们太远。
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