机器人真是个会举一反三的好学生。
美国布朗大学的研究人员 Atsunobu Kotani 最近尝试训练机器人如何手写日文，但惊讶地发现，它竟然能自学模仿写出英文、法文、中文、希腊语、印地语等 10 种语言文字。准确度达到 93%。
除了比较清晰工整的示例文字，这个机器人还能无障碍识别、模仿出 6 岁幼儿园小朋友歪歪扭扭的字迹。
甚至看一眼，就能将蒙娜丽莎的手绘画像复制出来：
据《连线》杂志介绍，通过 Kotani 的深度学习算法，机器人会将眼前的文字当作点阵图像进行分析，从而分解、预测、判断出它的笔划构造和书写顺序。
这套算法系统分为「局部 local」和「全面 global」两个不同模型。「局部」负责指引机器人准确写完每一笔划，而「全面」则是负责将机器人的书写工具，从上一笔的结束位置挪动到下一笔的开始位置。
▲ 一笔一画，就像是教小朋友写字一样
布朗大学的机器人专家教授 Stefanie Tellex 指出，在这之前也有不少同类的机器人，但一般都需要外部编程告诉它书写规则。而 Kotani 的训练模型让机器人拥有了预判的能力，不管是书法还是绘画，它都能摸索出规则再还原重现。
▲ 右边是机器人的「手动复制粘贴」
这也是为什么只给机器人投喂了日语语料，它却能写出另外 10 种未经训练的语言文字来。
在人类猛敲键盘拥抱数字化的今天，机器人却变得越来越擅长执笔书写，这听起来让人感到魔幻。
写字机器人出现的时间，实际上比我们想象要早得多。早在 1774 年，瑞士制表师 Pierre Jaquet-Droz 做出了目前世界上最高龄的手写机器人 The Writer。它外形是一个拿着鹅毛笔写字的小男孩，每次能写 40 个字母以内的文字，偶尔还会停下来蘸一下墨水。
▲ 它的身体有超过 6000 个齿轮等机械零件，底下像轮盘一样的结构，可以对字母的排列进行替换
在当年，它被用作广告娱乐玩具，主要用来帮忙招揽钟表生意。
发展到 245 年后的今天，写字机器人的动作更流畅，模仿人类字迹更细腻逼真，但它的应用场景似乎并没有变得开阔多少。
2013 年前后，美国每年约 80 亿美元的贺卡行业规模催生了机器人代笔的商机，高效省事的同时能仿造出书信的质感和亲密，至今还受到追捧。
▲ 贺卡代笔服务 HelloBond，199 美元可以让机器人复刻你的字迹，你也可以以 2.99 美元的价格选择已有字体
而今年年初，哈尔滨一名初三学生在淘宝买机器人抄写寒假作业的新闻传出，一度让全国中小学生都握着零花钱跃跃欲试。
▲ 淘宝上的写字机器人，价格大概在 400-1800 元不等，据称能模仿笔迹，自定义抄写内容，一分钟大概能写 40 个字
听起来就像是：习得写字技艺的机器人又承接了我们不愿意干的脏活累活。但换个角度，在 Kotani 和 Tellex 看来，拥有书写能力的机器人或许能解锁更多跟现实世界交互的方式，
他们指出，这项研究将有利于促进人类跟机器人之间的协作。
机器人可能会成为助教，在白板上帮忙写数学公式、绘制图表……在便利贴上写下留言……甚至手握画笔像人类艺术家一样作画。
另一方面，Kotani 也在论文中提醒，机器人的仿真能力有可能会被用来克隆签名笔迹，这将为法律文件的有效性带来一些新的争议和讨论。
题图为 2018 年世界人工智能大会展出的「王阳明写字机器人」，能拿毛笔写字，也能模仿现场观众的笔迹。图自新浪
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