2019年5月27日星期一

字节跳动要做手机并不意外,互联网公司总有个硬件梦

5 月 27 日,《金融时报》显示,字节跳动将推出一款预装自家应用程序的手机」,而字节跳动的回应是:不予置评。

据 36Kr 旗下媒体 Tech 星球消息,字节跳动旗下负责智能硬件业务的公司为「北京得特创新科技有限公司」,且字节跳动或将在今年下半年发布专为儿童定制的智能教育手机。

该公司招聘所公布的工作地址,与原锤子科技的办公地点位于同一层楼。得特创新的法人代表为张永华是今日头条人工智能实验室总监,而监事赵鹏伟是今日头条视频负责人。

从手握多个流量巨兽 app,到收购锤子科技。字节跳动要造手机其实并不意外。况且做软件起家的互联网公司,基本都有一个硬件梦。

字节跳动为什么要造手机?

字节跳动很早就有布局互联网基础设施的打算。

字节跳动掌门人张一鸣在 2016 年接受《财经》采访时,曾这样说过今日头条的商业策略,那时候「今日头条」还没有进行品牌升级为「字节跳动」:

今日头条的导向是偏腾讯,加一点华为。华为很重视底层和基础设施。我发现公司越强大就越往底层走,更往整个社会的基础设施走,上层可以空出来,比如操作系统、芯片、云。

目前字节跳动在国内已经落地的应用有十多个,而常用的就有资讯类的今日头条,视频类的抖音、西瓜视频,社交类的多闪、飞聊,教育类的 Gogokid。

▲ 字节跳动旗下产品在全球皆有布局

这些 app 能够被数亿人使用,离不开运行应用的智能硬件,尤其是智能手机。

今年 1 月下旬,字节跳动收购了锤子科技部分专利使用权,并有部分锤子员工入职字节跳动。字节跳动当时表示,这些专利将用于探索教育领域相关硬件。

虽说硬件业务首先是布局在「教育」领域,但字节跳动课肯定不会将自身硬件产品限制于教育产品。

作为「App 工厂、流量怪兽」,它必须为自己的内容、社交、教育等各类产品,找到属于自己的智能硬件产品作为载体。

在 4G 和移动互联网时代,智能手机已经成为新的流量入口和内容分发地。那么在 5G 即将大规模商用之前,智能手机依然是消费者手里最重要的互联网信息终端。

去年联合国信息和通信技术的机构国际通讯联盟(International Telecommunication Union)公布的数据显示,到 2018 年年底,全球的上网人数为 39 亿,约为 51.2%。也即是说,5G 都来了,全球上网人数现在才超过一半。

那么,究竟谁会买一台预装了字节跳动全家桶的手机?是身处五环外,爱用火山小视频、西瓜视频、今日头条的渠道下沉用户,还是用抖音的那些年轻人?

在国内智能手机市场日趋饱和,头部效应越发明显的情况下,字节跳动若是发布智能手机,早期很有可能把硬件价格压低,并在软件服务上提供具有吸引力的内容。

需要明白的是,羊毛长在羊身上,手机硬件价格可能会低,但用户预计需要在别的地方上付出代价。

当字节跳动拥有属于自己的智能硬件以及用户群,这些硬件将会成为基础设施。

锤子科技在智能手机、耳机、语音交互、操作系统、智能音箱、云服务上都有一定的技术积累。

收购锤子一定程度上弥补了字节跳动在硬件制造上的短板,但这些专利和技术依然不足以让字节跳动在智能硬件领域突围而出。

那些在「造硬件」上兵败的互联网巨头

习惯轻资产运营、小步快走的互联网公司,开始布局需要重资产运营的智能硬件,这过程并不容易。

毕竟做智能硬件比软件要复杂和困难太多。做一个软件,从设计、上线到迭代、运营,都可以在云端完成。

▲ 起码软件公司是不存在工厂车间的

然而做一个硬件产品,不仅需要对应的软件系统,还需要厂商具备工业设计能力,能做到开模试产,以及把控上下游的供应链和销售网络等等。

想做智能硬件的互联网公司并不少,前有亚马逊、Facebook、微软做手机,如今有入局发布智能音箱的 BAT 们。

当年亚马逊的 Fire 手机,合约价曾从 200 美元降到 0.99 美元,最后免费仍然无法挽回颓势。它甚至是亚马逊在 2014 年 Q3 亏损 5.44 亿美元的主要原因,打破了当年亚马逊上市后的亏损额最高记录。

贝索斯的蓝色起源火箭已经试发射成功,但亚马逊应该不太可能去造手机了。(你说造火箭难,还是造手机难?)

就连家大业大的微软,也在造手机这件事情上饱受折磨。若干年前 iOS、Android、Windows Phone 三款系统在手机市场上「三足鼎立」,如今运行 Windows Phone 的手机已经相当罕见。

▲ 微软做折叠手机,或许是一场豪赌,图片来自:Neowin

不过有消息显示,微软内部依然存在一个研发智能手机 Surface Phone 的项目,名为  Andromeda(仙女座)。也就是说,微软在造手机这件事情上失败过,但依然还没有放弃。

被曝光的这款 Surface Phone 是一款折叠手机,在我们看来,这简直就是微软的一次豪赌

BAT 们这些年也没有停止过发布智能硬件的行为,不过细细想来,最后能够到达消费者手中的产品,屈指可数。

就目前而言,国内在智能手机、智能音箱产业具有相当成熟的代工、生产供应链。 不少没有智能硬件积累的互联网公司,更多是通过代工贴牌、联合生产等方式推出属于自己的硬件产品,这种充分利用周边资源的做法不无厚非,但肯定无法成为互联网世界的底层和基础设施。

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