Pixel Fold 是一台充满着王家卫风格的手机：它像一只没有脚的小鸟，一生只会落地一次，那就是它「死」的时候。
在数码圈里，关于 Google 要进军折叠屏手机市场的传言不绝如缕，而在今年在 Google 宣布要推出更加适配大屏交互的 Android 12L 后，Google 与折叠屏的关系变得更加暧昧。
▲ 更适应大屏幕的 Android 12L
并且在上个月 Google 还用三星的折叠屏手机 Galaxy Fold3 和 Galaxy Z Flip3 拍摄了一条名为「未来已经展开」的宣传广告，展示 Google 应用在折叠屏手机上有很好的适配性，这引发了人们更多的遐想。
就在人们在猜测这台传言中的 Pixel Fold 是否真的存在时，咨询公司 Display Supply Chain Consultants（DSCC）根据其供应链来源给出了颇具可信度的分析：好消息是，Pixel Fold 真的存在；坏消息是，Google 现在放弃了这个项目。
DSCC 的 CEO Ross Young 在分析报告中称 Google 已经决定不把 Pixel Fold 推向市场，停止向供应链采购折叠屏相关的零件，所以预计在 2022 年上半年之前，这台传闻中的「折叠亲儿子」都不会在市场出现。
根据 DSCC 的这份报告，Google 之所以选择保守，很可能是因为三星的两款折叠屏新品销量都好于预期，折叠屏市场的竞争难度要比预估的更大。
而在由苹果和三星主导的传统智能手机市场，Pixel 手机的声量依然微薄，Google 还面对着许多困难，与其双线作战，Google 选择将精力更加集中在推广 Pixel 系列上。
出乎所有人的意料，Pixel Fold 传言的落地居然是因为开发项目被取消，即便 Google 愿意相信折叠屏会是未来，但这道通往未来的大门却没有为 Google「展开」。
将 Pixel 折叠后会变得更好吗？
Pixel Fold 的外观一直是个迷，目前有关 Pixel Fold 的任何设计细节，很大程度上都来自于 Google 为折叠屏手机申请的一些设计专利。
例如在 Google 的一份专利里展示了一个与华为 Mate X 初代相似外翻结构设备，展开后机身外侧就是一块大屏。
而另一份专利则是采用了三段式的结构，两块屏幕可以同时展开，获得一个更大视野，此前在华星光电等厂商的展示中我们已经见到过类似的产品。
不过这些设计最终不一定会变成现实，因为这些专利也有可能只是在为未来的产品开发占坑，这种专利策略不并少见。
▲ 图片来自：@WaqarKhan
结合这些专利和供应消息来看，Pixel Fold 最有可能和 Galaxy Fold3 一样，计划配备横向折叠的 7.6 英寸显示器。
ET News 还报道称三星还计划会向 Google 供应 UTG 超薄玻璃，以及 120Hz 高刷新率的 LTPO 屏幕，配置看齐自家的 Galaxy Fold3。
如果猜测是正确的话，那么 Pixel Fold 的硬件配置可以说是处于折叠屏手机的顶尖水平，甚至可以看作是一台披着 Pixel 外衣的 Galaxy Fold3。
但看齐三星并不一定是件好事——Pixel Fold 硬件成本可能比 Galaxy Fold3 更高，而如果价格和体验拉开太大的差距，消费者为什么不选择产品更成熟的三星呢？
先看看最核心的芯片组。Google 在发布 Pixel 6 系列时，一并推出了其与三星合作打造的首款自研芯片 Tensor。
然而根据一些用户的体验来看，Tensor 并没有 Google 宣传的那么美好，抱怨主要集中在 Pixel 6 系列的功耗大、不稳定、甚至指纹解锁还会慢人一步。
作为初代产品，Tensor 的状况百出应该在情理之中，在受到用户的反馈后，Google 也在积极地修复这些 Bug，但这也从侧面反映了 Google 在驾驭这颗自研芯片上缺乏经验。
基于 Tensor 种种不经如「谷」意的表现，如果 Google 贸然将 Tensor 应用在 UX 更复杂的折叠屏上，很难相信 Pixel Fold 的稳定性可以优于已经过三次产品迭代的 Galaxy Fold3。
拍照也许会是 Pixel Fold 能与 Galaxy Fold3 拉开差距的差异点，在 Pixel 6 系列发布时，Google 介绍的动态模糊、魔法消除、肤色矫正等一系列计算摄影功能都让人印象深刻。
但根据 9to5Google 在 Google 相机 app 找到的相机代码显示，Pixel Fold 原计划采用的很可能不是 Pixel 6 Pro 上新的三摄模组，而是从 2018 年的 Pixel 3 一直沿用到 Pixel 5 的 IMX363 祖传主摄。
由于折叠屏手机的零件成本很高，手机厂商在相机模组上相比旗舰手机缩水并不难理解，三星等其他厂商也采用的相同的策略，但将 Pixel Fold 与 Galaxy Fold3 等采用了多摄模组的竞品放在一起对比，纵使 Google 有独家算法优化，也很难吸引到消费者。
不稳定的自研芯片、难以平衡的硬件成本，单纯从硬件的角度来看，Google 如果现在推出 Pixel Fold 与 Galaxy Fold 等产品正面交锋，确实不是一个理智的决策。
折叠屏手机，注定是场只属于「大玩家」的游戏。
少数人的玩具，大玩家的游戏
根据调研机构 Canalys 的最新报告，2021 年第三季度的出货量排名前五依次为三星、苹果、小米、OPPO 和 vivo，其中除了苹果，其他几个厂商都对折叠屏市场虎视眈眈。
小米在今年年初发布了首款折叠屏手机 Mix Fold，OPPO 和 vivo 也不时传出一些新动作，积极地为折叠屏布局。
而作为折叠屏市场「头号玩家」的三星更是凭借 Galaxy Fold3 和 Galaxy Z Flip3 刷新了系列的销量记录，仅靠预订量就超过了三星折叠屏手机的总销量。
另一位「老玩家」华为也在最近为 Mate X2 做了一次小升级，推出了素皮版本，还有消息称华为接下来可能会带来一款与 Z Flip 类似的纵向折叠产品。
折叠屏手机市场小众但不冷清，相比起两年前，无论是厂商或是品类都丰富了不少，但无一例外的是，参与的都是大玩家。
▲ 图片来自：Counterpoint
调研机构 Counterpoint 统计预测，2021 年折叠屏手机出货量将会达到 2020 年的 3 倍，约为 900 万台，其中三星以 88% 的市场份额占据主导地位。而与整个手机市场动辄十数亿的体量相比，折叠屏市场微乎其微
折叠屏之所以曲高和寡，究其原因还是「贵」。
对于消费者来说，一万起步的售价注定了它与大众消费者无缘，而对于厂商而言，高昂的研发成本也使得零件成本难以压缩，即便是拉高定价，也很难靠其低微的销量盈利。
这是因为，折叠屏相比传统手机，增加了很多「看得见」和「看不见」的成本。
韩国咨询机构 CGS-CIMB 发布了一份关于初代 Galaxy Fold 的研究报告，其中估算了 Fold 的原料成本，并与同期的 Galaxy S9+ 和 iPhone XS Max 作比较。
其中 Fold 的屏幕组件成本几乎是 iPhone XS Max 的两倍，机械零件成本也相当高昂（主要是集中在转轴），即便售价比 iPhone XS Max 高 800 美元，两者的利润率才勉强持平。
而在看不见的地方，折叠屏的隐形成本也比传统直屏手机高。3-5 倍的前期研发的实验成本、柔性屏封装更低的良品率、长期试制的时间成本，以及针对多屏交互的 UI 适配，研发折叠屏注定了是场长期投资。
由于屏幕成本占据了折叠屏手机的大头，谁能将屏幕成本控制得更低，谁就掌握定价的主动权。
折叠屏看似是一场技术力的竞争，其实更像是大厂商间供应链管控能力的大比拼。
事实上，Galaxy Z Fold3 和 Galaxy Z Flip3 的火爆很大程度上就来自于其相比上一代更低的起售价。
在这方面，拥有屏幕自主生产能力的三星有着天然成本优势，而背靠京东方的华为、背靠维信诺的小米则会更加被动。
从这个角度来看，折叠屏更像是手机厂商的供应链管控能力成熟过程中自然而然诞生的产物，这也不难理解，为什么像 Google 等小厂商（就手机市场体量而言）不敢贸然入场，或者中途黯然离开。
▲ 图片来自：XDA
折叠屏等技术就是智能手机厂商的「超级跑车」——跑得快、卖得好不是目的，折叠屏手机的使命，是以未来技术之名将品牌价值上探到更高领域。
随着越来越多大厂的入场，在接下来的一年里折叠屏市场将会变得前所未有的热闹。
根据 ET News 的报道，三星计划向更多的厂商供应 UTG 超薄玻璃，The Elec 也猜测接下来的国产折叠屏手机潮中 UTG 玻璃的登场率会越来越高，从而替换掉主流的塑料屏，提高折叠屏手机的耐用性。
当折叠屏手机的耐用性和价格都逐步追上传统手机，届时再来讨论「折叠是不是显示的未来」才会有更大的意义。
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