2018 年，亚马逊的无人超市 Amazon Go 开业，凭借扫码入场、即拿即走的购物体验，很快被视作未来零售门店的模版。现在已经在美国开出 10 家门店。
而一直受互联网电商冲击的沃尔玛，终于也在最近开出第一家智能零售门店。
这家位于纽约长岛的沃尔玛门店被称为「智能零售实验室」（Intelligent Retail Lab，简称 IRL），占地 50000 平方英尺（约合 4645 平米），拥有超过 30000 件商品和 100 多位员工。原本平平无奇，直至过去几个月，沃尔玛悄悄对它进行了改造。
跟 Amazon Go 一样，只要进门抬头，你就能看到天花板布满摄像头和传感器。
据沃尔玛官方介绍，这些设备的主要用来「监视」货架动态，帮助管理库存。
比如说，它们能准确识别出不同商品和数量，如果即将或已经售空，内部系统就会通知店员补货；同时结合实时库存，店员也会对蔬菜瓜果等商品的进货日期和保质期一目了然。
据称，摄像头和传感器每秒可以输出多达 1.6TB 的数据。而沃尔玛直接将 100 台服务器搬到了店里，你可以隔着蓝色玻璃围观这些大家伙高速运转。
除此之外，沃尔玛还在店内各处设置了互动屏幕，供顾客了解「智能零售实验室」的理念，和背后运作的技术原理。
虽然都有技术加成，但跟 Amazon Go「无人超市」的概念不同，沃尔玛这家门店还保留了传统的收银台，也并没有设置自助结账的机器。
IRL 的首席执行官 Mike Hanrahan 表示，他们并不打算用机器取代人类。对实时库存的管理优化，一方面是为了让顾客时刻买到新鲜的商品，另一方面则是为了让店员有更多时间精力关注顾客的需求，及时提供帮助。
你不能过分迷恋 AI 那些花哨的功能。它们做的一些事在我们看来是不切实际的，难以扩大规模化，长期来说对消费者也没有益处。
听起来就像是在叫板亚马逊。
在电商网购和新零售概念的包围下，传统大型超市的掉队已经见怪不怪。沃尔玛也经历过业绩危机，但它的一系列数字化转型措施似乎开始奏效。据沃尔玛最新的财报，其电商业务在 2018 年增速超过 40%，预计今年还会继续增长 35%。
虽然还无法撼动亚马逊在美国电商市场的老大地位（约占 50% 份额），但沃尔玛在 2018 年以 4% 的份额攀升位美国第三大在线零售商，今年则有望增加到 4.6%。
在今年的 SXSW 大会，前沃尔玛首席技术官 Jeremy King 曾提及一个流程优化的小细节。
在接到线上订单之后，店员们会用到一个叫「私人采购员（personal shoppers）」的应用程序。这个 app 能计算出最短路径，指引店员快速在超大仓库里找到几十件甚至上百件商品，同时还会严谨贴心地考虑到要先将硬物放在底部，再往上放易碎物品。这些都是消费者日常看不到的技术尝试。
而本月，沃尔玛宣布将在美国门店增加 1500 个地板清洁机器人、300 个库存扫描机器人、1200 个快速卸货系统和 900 个顾客取货亭。
这些在沃尔玛门店忙碌穿梭的技术化身，都跟上文 Hanrahan 提及的一样，希望为顾客提供更好的购物体验，同时将员工从重复繁琐的流程中解放出来。
▲ 沃尔玛门店在用的库存扫描机器人
这 4000 多平米的「实验室」目前已经正式向公众开放，接下来，它将迎来 100% 状况真实的测试场景。Hanrahan 补充说，IRL 团队并不打算仓促实施变革，暂时会更关注数据收集、机器学习以及提供实用的解决方案。
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