今天刚好到期的芝士蛋糕，还能吃吗？
街边买的小吃也没生产日期啊，变质了怎么办？
这么热的天，过夜的龙虾会吃坏肚子吗？但它闻起来怎么还是该死地香……
相信每个「吃货」都遇到过这些情形之一。对于在过期和变质边缘试探的食物，扔了又觉得可惜，不扔又怕伤害身体。
因此，英国伦敦帝国理工学院（Imperial College London）的科研团队开发出了一种工具，能让你通过手机，就知道食物是不是变质。
▲ 这些标签在鸡肉和鱼类上成功进行了实验室测试，图片来自：伦敦帝国理工学院
他们制作了一种被称为「纸基电子气体传感器」（PEGS）的标签。这种原型标签主要由纤维素纸制成，上面印有导电碳–墨电极。
当把它添加到一次性 NFC（近场通信）芯片上，然后再放进食物包装里，标签的纸纤维就能吸收食物释放的水蒸气，如果水蒸气里存在了食物腐败而产生的水溶性气体，如氨、三甲胺、二氧化碳等等，纸张的电导率就会增加。
电导一增加，电极之间传输到 NFC 芯片的功率量就减少，当到了阈值，芯片就会停止工作。我们只要用支持 NFC 的手机扫描，就能通过应用程序立刻知道芯片是否还在继续工作。
还在工作：吃。没动静了：扔。
▲ 其中一个标签的横截面，图片来自：伦敦帝国理工学院
其实也有其它诸如用电磁场（射频识别／RFID）来检查食品质量的方法，只用在物品外面贴上 RFID 标签，就能通过无线电波检测食物是否有害。但 PEGS 的研究的优势就在于，它专注于食物变质，因为它只对腐败气体产生作用，而且能在 100% 的湿度和不同的室温下正常工作。
另外单个 PEGS 标签的成本只用 2 美分，所以它便宜且便于大批量生产，而且标签无毒，可生物降解，暂时不用担心它的安全问题。
目前，团队正在开发标签阵列，以让每个标签都能检测不同气体，且能应用在检测呼吸疾病或空气污染上。
病从口入，我们受食品安全问题之苦也久矣，如果未来每个人都能拥有自己感知食品质量和安全性的工具，就能在前期科学避开劣质食品的危害。
检测食品是否变质的标签，还只是一个开端。
▲ 题图及该图来自：unsplash
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