近日，专注 「蘑菇皮革」的旧金山生物技术公司 Mycoworks，完成了 1.25 亿美元的 C 轮融资。它的主营业务，就是用「菌丝体」生产皮革替代品。
什么是菌丝体？它们存在于真菌的可见表面以下，由许多分枝的菌丝组成，并向四周发展形成一个快速生长的复杂网络。将真菌植入合适的基质时，菌丝会像胶水一样将基质黏合起来。
▲ 平菇在咖啡渣上生长. 图片来自：wiki/Tobi Kellner
基于这种特性，Mycoworks 用锯末、玉米棒等废弃生物质「养蘑菇」，在菌丝体细胞生长过程中，对它们进行工程设计，创建紧密缠绕且内在坚固的三维结构，最终加工得到模仿动物皮革手感、耐用性和质量的材料。
▲ 精细菌丝体. 图片来自：Mycoworks
「养蘑菇」过程高度可控，既可以规模化生产统一规格产品，也可以调整成品的厚度、重量、手感和悬垂性，比如手感可以更接近羊皮而不是牛皮。
▲ Mycoworks 菌丝材料. 图片来自：Science Friday
此外，订单可以在几周内完成，比生产动物皮革要快得多。
非营利组织 The Sustainable Angle 创始人 Nina Marenzi 表示：
我们看到对动物皮革替代品的需求大幅增加。其中许多材料提供了新的功能，并且具有比动物皮革更容易使用的、更标准化的形状。
▲ Mycoworks 工厂. 图片来自：voguebusiness
最新的这笔投资将用于在南卡罗来纳州建造第一个「全面」制造工厂，计划每年生产数百万平方英尺的精细菌丝材料。
过去一年，Mycoworks 在加利福尼亚州埃默里维尔的一家试点工厂生产了 1 万多盘精细菌丝体，一个托盘相当于半张动物皮，这已经说明了规模化生产的可能性。
做替代皮革的公司并不少，而与爱马仕的合作让 Mycoworks 闻名时尚界。
去年 3 月，MycoWorks 与爱马仕合作推出一款由「蘑菇菌丝」制成的蘑菇皮维多利亚旅行包，这也是它的首次公开品牌合作。
▲ 蘑菇皮维多利亚旅行包. 图片来自：LadyMax
这种名为 Sylvania 的蘑菇菌丝由爱马仕与 MycoWorks 共同开发，与爱马仕常用的琥珀色小牛皮相似。MycoWorks 工厂生产出菌丝体，再由爱马仕制革工匠进行鞣制和加工。
MycoWorks 的发言人在当时强调：
它符合所有针对皮革的标准测试，包括拉伸强度、耐磨性、颜色牢固程度等，甚至在部分指标上超过了标准测试的要求。
随着越来越多的品牌寻求摆脱皮革和毛皮，动物皮革替代品变得越来越流行，但未来并不完全光明。
菌丝、果渣、海藻、淀粉、蛋白质等生物基材料都很热门，押注菌丝的入局者也并不少。
MycoWorks 竞争对手之一 Bolt Threads 的菌丝材料 Mylo，已吸引了众多时尚品牌，包括开云集团、阿迪达斯和 lululemon。
▲ Mylo. 图片来自：Bolt Threads
Gucci 则自行开发了名为 Demetra 的纯素皮革，主要成分为人造丝、木浆纤维以及生物基 PU，超过 77% 取材于植物。
▲ 图片来自：Gucci
但对于各品牌来说，牛皮依然是被广泛接受的材料，目前很难评估从动物皮革转向人造皮革对利润的影响，因为产量仍然非常小。
更重要的是，传统皮革生产通常为资源密集型，生物基人造皮革就一定环保吗？
事实上，它们的运输和制革过程依然会产生碳排放，但面临的主要挑战还是废弃处理，尤其是在菌丝体中嵌入额外材料（有时是合成材料）的情况下。
MycoWorks 通过嵌入其他材料（但未说明是什么）增强产品性能；有些生物基材料为了接合稳固，还会使用溶剂、涂层或塑化剂。
此外，生物基材料固然能够取代一些时尚界污染最严重的材料，但也要避免过度消费的问题。
也就是说，生物基材料并不等于可生物分解，animal friendly 不保证 eco-friendly。
▲ 图片来自：MycoWorks
在接受 Vogue Business 采访时，MycoWorks 未回应合作品牌产品的废弃问题，也未进行评估生命周期的同行评审。但一位发言人表示，他们正在帮助合作伙伴了解材料的生命周期。
消费者意识也在发展之中。虽然消费者愿意为更可持续的皮革替代品支付高达 10% 的溢价，但他们对皮革替代品的品质也有更高的需求，可持续标签不是唯一的付款理由。
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