刚刚在 WWDC17 上展示了 iOS 11 的 ARKit 开发套件，苹果似乎有意在未来的 AR 领域加码。据来自 Macrumors 的消息，苹果已确认收购了一家德国企业 SensoMotoric Istruments（SMI）。这家成立于 1991 年的公司，主要开发用于 VR、AR 头盔和眼镜的眼部视觉追踪技术。
（图片来自：busniesswire）
泄露文档显示，5 月 2 日，一家名为 Vineyard Capital 的公司在苹果总部所在地库比蒂诺市，签署了对 SMI 全部股份的收购协议。虽然苹果试着用注册壳公司的方式减弱自己在其中的影响，但苹果副总裁 Gene Levoff 的名字和签署地点，依然将背后的苹果公司显露出来。
（图片来自：macrumors）
SMI 的官网页面显示，其主要业务集中于眼部追踪技术的软件与硬件，应用范围包括 VR 和 AR、汽车驾驶、临床研究、认知训练和体能训练等多个领域。
SMI 目前的产品眼球追踪眼镜（Eye Tracking Glasses），可以以 120Hz 的频率记录下人眼在自然状态下对现实物体的凝视点。在 2014 年发布的一段 YouTube 视频中，这款眼镜可以为运动员进行视线追踪，以提高他们的运动技能。
除了可能会用在 AR 眼镜上的凝视点追踪，SMI 还为 VR 产品如 Oculus Rift 提供眼部追踪技术，用来分析佩戴者的视线，帮助人们设法减少虚拟现实带来的眩晕和不适。另外，这项技术还被应用在 VR 下的菜单选择和游戏瞄准等方面。
苹果随 iOS 11 带来了 ARKit 套件，供开发者使用 iPhone 的摄像头加入 AR 物体，据称今年的 iPhone 8 也会为了 AR 对双摄像头进行针对性优化。
（WWDC17 上的 ARKit 演示）
在 WWDC17 前夕，Reddit 上曝出了苹果未来的诸多新品信息。其中就包括了一直屡有传闻，却从未被证实的苹果 AR 眼镜 Apple Glasses。据称这款眼镜将分为那女两种尺寸，显示屏被置于右眼，点亮足够一天使用，可能会在 2018 年或 2019 年发布。
蒂姆·库克也曾在年初的一次采访中，表达了对 AR 技术的兴趣，“AR 是像智能手机一样的 ‘big idea’。”
（Google Glass）
如果苹果真的在谋划一款类似 Google Glass 的 AR 眼镜，其操作方式就会成为需要解决的一大问题。Google Glass 需要用手去触摸右侧镜腿进行操作，这使得智能眼镜本应带来的“解放双手”效应，在很大程度上被削弱了。
这次对 SMI 的收购，使得苹果获得了追踪使用者视线焦点的技术，并且 SMI 已经做到了类似普通眼镜大小的高集成度。未来的苹果 AR 眼镜无需借助双手操作的可能性变得更大了。
（SMI Eye Tracking Glasses 2.0，图自：YouTube ）
另外，前不久，已经三年未有消息的 Google Glass，突然获得了一项固件升级。虽然只是加入键盘操作、bug 修复等不痛不痒的小幅更新，却让人不免怀疑，在 Google Glass 失败并停售多年以后，AR 眼镜是否将迎来真正的春天？
题图来自：YouTube
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