根据福特公司的数据，汽车流水线上的工人每天要抬臂 4600 多次，一年内抬臂次数可达 100 万次。因此，当工人回到家的时候，经常会感到脖子、肩膀疼痛。为解决过度劳累导致的伤害，汽车制造商开始给工人配置机械外骨骼。福特的技术专家 Marty Smets 对 Ars technica 网站说，在这方面，福特公司处于领先地位。
今年11月，福特开始在工厂里测试 Ekso Bionics 公司的上肢外骨骼 EksoVest。这是个轻量型的外骨骼。当工人需要抬臂作业的时候，它能够给手臂提供支撑。由于保密协议的原因，Smets 不愿透漏更多技术细节，不过，他表示说，Ekso 的目的在于支持重复性的作业，而不是输出更强的力量。
（图片来自 ars technica）
“这不是把超人力量给予某个人，而是提供耐力支持。昨天你要举 20 磅的哑铃，今天只要举 10 磅的。在同等量的重复作业下，你的疲劳程度会降低。如果第二天重复同样工作的话，不需要太多时间就能完全恢复体力。”
生产线的工人表示，EksoVest 的好处在于，它完全不会影响到正常的工作，另外，它还提供了颈部支撑，减轻了工人经常抬头导致的颈部疲劳。“我们正与 Ekso Bionics 展开合作，继续改善这款产品，”Smets 表示，“在使用 EksoVest 方面，我们的操作人员拥有最为丰富的经验。他们使用这款产品的时间已有 900 个小时。”
(图片来自 sanvada)
Marty Smets 认为，EksoVest 将会在公司的生产线上获得广泛应用。“这次实验是非常成功的，”他说，“在工作一天后，工人们都表示，肌肉骨骼的疲劳程度减轻了。他们说，如果可以的话，他们将继续每日使用这款产品。”
目前，EksoVest 的售价是 6000 美元，价格并不低。不过，福特认为，通过使用它，工人的肌肉损伤会减少，而工作效率也会提高，因此，公司也会省下相当一大笔钱。另外，福特还考虑在不久的将来收购 EksoVest 的生产公司。
题图来自 fystyt
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