确诊渐冻症 5 年后，英国科学家彼得·斯科特-摩根（Peter Scott-Morgan）在近日宣告死亡。
6 月 15 日，彼得的家人通过 Twitter 宣布了这个不幸的消息：
悲伤地告知大家，彼得在家人和好友的陪伴下平静地过世。他为所有支持他的人、以及改变人们对残疾看法的愿景而感到无比自豪。
如果将彼得的一生比作一部电影，前后大概是两种画风。
2017 年之前，彼得是小有成就的机器人科学家，拥有伦敦帝国理工学院博士学位，出版过 8 本相关书籍，在全球开展了 1000 多场演讲，称得上意气风发。
2017 年，彼得确诊渐冻症，医生判断他只剩下 6 个月寿命。不愿认命的他，通过多次手术将自己改造为「半人半机械」，并在眼动追踪、语音合成、虚拟化身等技术帮助下进化成「彼得 2.0」。
拿自己当小白鼠，将科幻小说变成现实，为残障人士带来鼓舞和曙光……尽管还有许多未竟的心愿，彼得的生命停在了 64 岁。
这一刻，他决定成为赛博格
让彼得备受折磨的渐冻症，在医学上名为肌萎缩侧索硬化（ALS），也叫运动神经元病（MND），是比癌症更残忍的绝症。
随着病情发展，患者大脑和脊髓中的运动神经元会逐渐退化，造成肌肉萎缩，最终身体会像「被冻住」一样无法动弹、说话或进食，甚至无法呼吸。
著名物理学家霍金，就因为这种病大半辈子困在轮椅之上。
▲ 霍金在 21 岁时就已确诊渐冻症
今年 1 月接受 DXC Technology 线上采访时，彼得全身上下只剩大脑和眼睛可正常活动，他这么说：
我的大脑疯狂地想跟外界交流，但我只能转动眼球……就像是我活在自己的宇宙里，只能给别人敲摩斯电码进行沟通。
当时支撑彼得完成采访的，是一系列「外挂机械」和技术整合——
他在身上接入了 4 根管子，分别用于进食、呼吸和排泄。眼动追踪设备和霍金同款的 AI 软件，帮助他顺畅地表达想法。他的文字想法会快速转为语音，由合成声音进行讲述；同一时间，彼得的虚拟化身在根据语音内容，做出唇形变化、节奏停顿和摇头晃脑等动作。
▲ 彼得和他的伴侣在接受线上采访
彼得这种「半人半机械」的形态，称为赛博格（cyborg）。
「赛博格」一词最早出现在 1960 年，指的是人类和机器的融合体，在科幻小说和影视剧里相当常见，比如 DC 的超级英雄钢骨和《攻壳机动队》的少佐。
跟机器人（robot）不一样，赛博格强调由人脑进行思考，并通过机械配件带来能力增强。
▲ 图自电影《攻壳机动队》
确诊渐冻症后，彼得进行了大量资料搜集，很快有了改造身体的全盘计划。第一步，是「三重造口术（tripleostomy）」。
所谓的「三重造口术」其实是 3 项外科手术：胃造口术、结肠造口术、膀胱造口术。
医生将管子分别插入他的胃部、结肠和膀胱，不仅能解决进食和排泄问题，延长生命；还能减轻日常照料的不便，让彼得活得更有尊严一些。
▲ 「三重造口术」示意图
因为不曾有过类似的先例，彼得激进冒险的想法在英国医学界引起极大争议。人们无法理解他为什么要伤害自己的健康器官，同时，因为手术麻醉可能带来呼吸阻碍、病情加重等风险，医生们纷纷拒绝为他进行手术。
终于在层层劝说后，2018 年 7 月，经过 3 小时 40 分钟的手术时间，彼得拥有了一个维持生命的外接系统。而这台前所未有的三合一手术，也颠覆了医学界对渐冻症的治疗方向，带来新的思考。
英国电视台 Channel 4 的纪录片《彼得：人类赛博格的诞生（Peter: The Human Cyborg）》，拍摄了当时彼得手术前后的真实状态。
▲《彼得：人类赛博格的诞生》预告片
术前，他充满期待兴奋地说：「我打算做一只人类小白鼠！这就像是一次科学实验，不管手术结果好坏，我们都能从中学到东西，并在下一次做得更好。」
术后，他躺在病床上笑着向镜头展示：「看，这是我的全新界面，这是输入管，这是 1 号输出管、2 号输出管……」
彼得 2.0，跟 AI 做最佳搭档
完成「三重造口术」后，彼得继续追随他所相信的科技，向命运发起反击。
我所有的早期科学教育都来自《神秘博士》和《星际迷航》。他们教会我：如果你足够聪明勇敢，并且能够接触到技术，一切皆有可能。
▲ 彼得一直积极发声，跟大众分享自己的「科学实验」
彼得通过资料搜集发现，失去说话的能力最让渐冻症患者感到沮丧。即使现有的文字转语音软件再精准，也无法让这些「困在身体里的灵魂」表达个性、交流情感。
2018 年，趁着说话能力还没有受到影响，彼得找到语音技术研发专家 Matthew Aylett 博士和他任职的 CereProc 公司，想要「留住」自己的声音。
另外，考虑到渐冻症也会让彼得丧失面部表情，他也提前联系了 Embody Digital 公司进行面部动作捕捉，制作一个生动逼真的 3D 虚拟化身。
霍金那听起来相当僵硬的「机器音」，来自 1986 年的语音合成技术，因为找不到更喜欢的替代方案，他一直用到生命的最后一刻。
但彼得不一样，他希望日后代为发声的声音能像个真实的人类。
▲ 霍金标志性的合成「机器音」，也出演过不少影视剧
整个项目前后花了 1 年多的时间。彼得在录音棚待了好几周，留下了超过 15 小时的音频、1000 多个词组，以及平静、愤怒、兴奋等不同语气表达，再交由 AI 进行学习模仿。
当 Aylett 交付成品的时候，彼得说话已经有些艰难，他将在 3 个月后接受全喉切除手术并失去自己的声音。
幸好经过无数次优化，彼得的语音合成效果还不错，他们甚至让这把声音唱起歌来。听到自己相仿的音色唱着《Pure Imagination》，那一刻的彼得先是震惊，眼眶一红，久久说不出话来。
▲ 彼得的虚拟化身 &合成声音效果
彼得还需要一个能让他自如输出想法的解决方案，毕竟，手指移动能力也是他终将告别的东西之一。
一开始他对脑机接口很感兴趣，但发现输出效率实在太低了，最终决定选择了眼动追踪。
后来，彼得遇上英特尔预期计算实验室主管 Lama Nachman。几年前，她为霍金升级语音合成系统时，开发了一个上下文辅助感知工具包（ACAT）。
之前，霍金通过抽动脸颊肌肉来打字输入，一分钟只能敲 1 个词。而用上 ACAT 后，霍金的语速快了一倍之多——因为 AI 不断学习霍金的表述，他只要输入约 20% 的字母，系统就能快速预测出下一用词。
这个开源软件，自然也很适合彼得用来提高沟通效率。
▲ Nachman 曾帮助霍金升级语音合成系统
Nachman 发现，虽然都是科学家，但彼得和霍金对 AI 的态度截然不同。
霍金很喜欢给 AI 纠错，他总想要掌握完全的控制权，所说所写都得跟脑海里的一字不差。而彼得将 AI 看作合作伙伴，他甚至愿意在更多生活场景中使用 AI，看看它能产生什么聪明有趣的惊喜。
在彼得看来，人类和 AI 的关系就像是「导演 VS 即兴表演的演员」。
▲ 彼得的自传《彼得 2.0》，其中有 1/4 内容通过眼动追踪撰写
不管好莱坞大片如何警惕人工智能会让人类灭绝，眼前这位「彼得导演」，似乎都对 AI 有着无可救药的乐观和信心。
接受公众号「一条」采访时，他这么说：
我相信未来人类的最佳状态，是人和人工智能一起工作，成为以人为中心的人工智能（human-centric AI）。换句话说，人工智能和人和谐相处，不是他们各自的单独表演，而是相互依赖，彼此协同。
一切准备就绪。出于生存需要，2019 年 10 月，彼得完成了激进的全喉切除手术，医生分开了他的食道和气管，又接入了一条新的管子用以呼吸。彼得彻底失去了自己的声音，正式告别了彼得 1.0。
手术完成 1 个月后，彼得在社交网络上大声宣布：「彼得 2.0 已上线！」有各种 AI 加持，彼得成了一个完完全全的赛博格。
我将不断进化，作为人类的我已经死去，未来我将以「赛博格」的身份继续活下去。
当一个赛博格死亡时，会发生什么？
彼得的离世，并不是毫无征兆的。
4 月 8 日，彼得在社交网络表示：渐冻症已经导致他的双眼难以闭合，因为眼睛干涩，无法使用眼动追踪来跟大家沟通。
▲ 联想工作人员 Ian（左），来帮彼得测试其他替代方案
5 月 4 日，Nachman 带着英特尔的脑机接口专家 Bruna Girvent 探望彼得，合照中的他戴上了脑机接口设备，正在体验意念沟通。
▲ 英特尔预期计算实验室主管 Lama Nachman（左后），英特尔脑机接口专家 Bruna Girvent（右后）
这两条推文其实都传递了一个不太乐观的消息：彼得的病情已经进一步恶化了。但他仍然在合照中露出招牌开朗笑容，在字里行间保持乐观：「我真的超爱高科技！」
如果不是生命停在 64 岁，彼得将能见证更多激动人心的想象变成现实。
专家们正在进一步训练彼得所使用的 AI，待它再强大一些，将能分辨出彼得正在跟谁对话，快速分析两人以往的对话，再根据上下文提供适合的建议。
彼得的语音合成也在成长，它已经学会用中文说「你好」甚至流利地唱起法语歌了。他的新一代虚拟化身更细腻也更逼真，将能根据实时的语音合成和语义，同步生成微笑、大笑、挑眉等面部表情。
此外，还有更多现在进行时的项目——
一部应用汽车行业技术的 AI 自动驾驶轮椅，希望能带彼得「大胆前往没有轮椅去过的地方」。
一个为彼得量身打造的智能家居项目，将通过智能恒温器、智能灯泡、生物传感器等软硬件，及时感知彼得的需求并作出回应。
▲ 彼得从人类到赛博格的改造，身后是一个来自全球各地的「智囊团」
无论如何，彼得还是为我们留下了无数的未来启示。
2019 年，彼得跟他的伴侣一起创立了一个慈善机构，斯科特-摩根基金会（The Scott-Morgan Foundation）。
曾经帮助彼得完成赛博格改造的技术专家、设计师、医生等，以及他们所任职的英特尔、联想、CereProc、DXC Technology 等公司机构，都因为这只不认命的「人类小白鼠」而相聚在这里。
彼得将这些志同道合的盟友称为「反叛者（The Rebels）」。
虽然彼得已经离开人世，但基金会将继续运营，相关研究也会进行下去。
「反叛者」们继续通过人工智能、机器人、语音合成、虚拟现实等高科技系统，来改变那些受年龄、健康问题、残疾等限制的人的生活。
当一个赛博格死亡时，到底会发生什么？
彼得也曾思考过这个问题，他认为，如果有足够多的人生数据记录，人工智能进化得足够成熟，那么当生物层面的自己去世后，AI 完全可以延续他的本质，接管他的一切。
当一个人的意识与周围的技术如此紧密地交织在一起，也许生物性死亡，就不再意味着最终死亡。这就是我试图让读者意识到的，今天活着的大多数人将迎来一个新的人类时代。
只可惜，他没能拥有足够多的实验时间。
▲「三重造口术」之前的彼得，当时他的病情还不算太严重
在纪录片《彼得：人类赛博格的诞生》的结尾，完成全喉切除手术的彼得，在等待一部有着「三头六臂」的轮椅送抵家中。
摄像头、眼动追踪设备、语音合成……彼得像小朋友拿到了期待已久的玩具一样，迫不及待体验起来。他快乐地对着镜头说：
活着真的太令人激动了！现在不是结束，好玩的事儿才刚刚开始！
彼得的离开也不是结束。
他用生命为我们打开了一个新的开始。
▼ 参考资料：
- https://twitter.com/DrScottMorgan
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