1957 年 10 月，前苏联发射了世界上第一颗人造地球卫星“斯普特尼克 1 号”，正式开启了人类利用航天器探索太空的新时代。自此，各种关于“太空”、“宇宙”题材的小说、音乐、影视等衍生文化层出不穷，而这其中也包括了电子游戏。
从世界上第一款真正意义上的电子游戏《SpaceWar！》到 2016 年末的《Astroneer 异星探险家》，60 年后的今天，人类可以很自豪地说，我们已经运用想象力打造了数以万计个关于太空的游戏。
但无论是史诗般故事情节的《家园》，还是规模宏大的《EVE Online》，大部分跟“太空”题材相关的游戏不是单机般地掠夺杀戮，就是 MMO 式组队团战。
对此，由天体物理学家 Neil deGrasse Tyson 带队组建的一支游戏开发团队有着另外一种新奇思路。他们希望打造一款以“太空漫游”为主题的，能让更多人从中学到天体物理知识，甚至能够“激励人们思考人类未来”的科幻游戏。
现在，这款名为《Space Odyssey》的游戏正在 Kickstarter 的页面上进行众筹，目前它已经有 6616 名支持者，筹到的金额为 332,390 美元。在截至日期的前一天，它已经超过了原本众筹的目标 314,159 美元。
按照《Space Odyssey》的官方说法，这款游戏已经获得了投资人的支持，而此次在 Kickstarter 上筹集的资金并不会纳入开发游戏的经费中，众筹的目的仅为了宣传以及收集 beta 版游戏的反馈意见。
当然，这支堪称全“明星”阵容的开发团队也是该款游戏的一大亮点。由美国著名天体物理学家 Neil deGrasse Tyson 与前美国宇航员、天文学家、宇宙理论学家等一群天文领域的专家们组建的游戏科学顾问团队，正参与了《Space Odyssey》这款游戏的制作。
（图为：Neil, Len, Cecil & Justin）
他们为探索太空的游戏过程提供了真实准确的天文物理学。比如，行星表面的大气模拟，宇宙粒子的放射方向，不同星球上的重力以及一些真实的生物学、化学现象等等。
在游戏故事方面，由创造出 DC 漫画中的沼泽异形和漫威中金刚狼的作家 Len Wein 担任。而在游戏美工方面，曾负责《战神 3》游戏视觉效果和《最终幻想 9》概念设计的设计师则负责这款游戏中的原画、视觉设计、3D 建模、UI 以及 3D 动画。
此外，游戏制作团队为 Big Red Button，由来自顽皮狗、insomniac、Heavy Iron、Luxoflux 和 High impact Games 等全球知名游戏工作室离职的老将组成。
那么，这样一个豪华明星阵容的团队开发的游戏是什么样的呢？
基于天体物理的《无人深空》？
在 Kickstarter 的众筹页面上，《Space Odyssey》描绘了一个这样的游戏世界：
探索行星、自由创建行星、星球殖民、培育物种、采集矿物、建立机器人、并发现独特的外星物种、与其他的玩家对战…
玩家将在游戏中扮演一名银河联盟的宇宙探险家，在浩瀚无垠的宇宙中探索未知星球，并利用生物学、化学、地球科学以及工程学等真实的科学来建立起一个新的文明。所以整个游戏体验会比较拟真，同时也对玩家的知识储备有一定的要求。
而这款游戏制作人兼代言人的天体物理学家 Neil deGrasse Tyson 也将作为全息影像的 NPC 出现在游戏中，为你提供指导。
游戏的第一站是前往一个距离地球约 4.2 光年的已知星球 Proxima B（当然，这颗星球是真实存在的）。在上面创建自己的家园，并执行任务，创建文明，制造更先进的航天器，培育生物物种等等。
这样的玩法看起来，似乎跟《无人深空》、《Astroneer 异星探险家》、《孢子》大同小异。不过，在 Neil deGrasse Tyson 的看来，还是有很大区别的。
比方说，游戏中加入了“蝴蝶效应”的系统机制。换句话说，在《Space Odyssey》这款实时战略的沙盒游戏中，玩家一举一动都会慢慢改变后续星球的文明甚至是环境。例如，外星的捕食者会进化，被捕食者也会相应改变，倘若玩家对一个物种改变其基因或特性，也会影响到整个星球的生态平衡。
是神作？还是下一款《无人深空》
可以说，《Space Odyssey》开创了一种以实际科学为基础的沙盒类太空游戏，但这样一款雄心勃勃的游戏，难免还是会令人担忧。
预计于 2018 年 8 月上线的《Space Odyssey》，现在虽然已经成功地达到了 Kickstarter 的众筹目标，但实际上留给他们的开发时间已经不多了。
为什么这么说呢？或许我们可以从以往那些类沙盒型的大作中看出原因：
- Rockstar 开发《GTA 5》耗费了 5 年多
- Rockstar 开发《荒野大镖客》耗费了 5 年多
- Hello Games 开发《无人深空》耗费了 4 年左右
- Nintendo 开发《塞尔达传说：荒野之息》传闻耗费了 6 年
按照《Space Odyssey》的游戏规模来看，大概是介于《无人深空》和《GTA 5》之间。与此同时，游戏中还有复杂的拟真物理系统以及各种丰富的系统机制。考虑到这些，它的开发难度或许并不亚于《GTA 5》。
尽管我们不清楚这款游戏是什么时候开始开发，但截至到 2017 年 7 月 28 日，距离游戏发布还剩下一年左右的时间。这款游戏连一段实机演示的视频和像样的宣传片都没有，整个众筹页面只有科幻风格的插画以及 Neil deGrasse Tyson 这名天体物理学家的夸夸其谈。
悲观一点来看，考虑到复杂的拟真物理系统、丰富的玩法以及紧迫的开发时间，《Space Odyssey》不排除会有跳票的可能，甚至有流产的可能。
不过，即便是能够如期开发出来，这个比《无人深空》玩法更丰富和系统机制更复杂的游戏，可能也会面临着《无人深空》般的境遇。
自 2013 年《无人深空》这款游戏出现在玩家的视线中，它在发售之初也正如《Space Odyssey》那样倍受关注。
作为一款能几乎模拟整个宇宙，并通过物理算法实时生成 1840 亿亿颗星球的太空游戏，当时《无人深空》的噱头几乎不亚于现在的有着数位专家撑场、基于真实物理的《Space Odyssey》。
只不过由于发售前的承诺太多、完成太少，于是，玩家开始抱怨《无人深空》的优化差劲、画面缩水、玩法单调、操作别扭以及不能多人联机等问题。发售前和发售后，游戏内容和实际体验的反差，也终于让这款游戏从天堂步入地狱。
现在在 Steam 上，《无人深空》的总体评价为多半差评，其中全部评价为 85,817 个，而差评占据了 57,391 个，几乎超过了半数。
而在美国著名的社交网站 Reddit 上，拥有多达 14.6 万名玩家的《无人深空》子版块也曾经因为版主觉得这款游戏“充斥着各种厌恶的情绪和抱怨”而单方面暂时关闭了版块。
这些或许是《Space Odyssey》应该吸取的教训，而就现在 Neil deGrasse Tyson 各种看似空洞的宣传来看，它现在画的饼似乎一点都不比《无人深空》小…
那它究竟是神作？还是下一个《无人深空》？12 个月后，我想答案应该就会知道了。
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