已经 2018 年了，地球的陆地上还有哪个地方未被人类发现和开垦过？还真的有，并且最初是用 Google 地球发现的。
今年 5 月，英国一位名为朱利安 · 贝里斯（Julian Bayliss）的蝴蝶学家，带领一支包括各类动植物学家、医生、攀岩运动员和记者在内的探险队伍，终于进入了北非国家莫桑比克北部利科山（Mount Lico）的一个原始热带雨林。这个热带雨林，可能是地球上最后一个「神秘花园」。
用 Google 观察非洲热带雨林 15 年
这片热带雨林之所以被称为地球上最后的神秘花园，是因为它被一圈陡峭险峻的山岩包围，距离地面大约 700 米。普通人几乎没有办法爬上这个约等于两个比萨斜塔高的悬崖，这也让利科山上的这片热带雨林，得以保持原始的生态。
▲ 利科山上的热带雨林，图片来自：phys.org
然而贝里斯是在 6 年前利用 Google 地球上的卫星图片，发现这个原始热带雨林的。最近，科技媒体 The Verge 对这个探险团队进行了采访，让他们当时考察的更多细节被公之于众。
▲ 贝里斯
贝里斯已经使用 Google 地球观察非洲热带雨林长达 15 年之久。早在 2008 年，贝里斯就带队进入了他利用 Google 地球发现的麻布山（Mount Mabu）热带雨林，同样位于莫桑比克。当时他们的团队在三周的时间里，发现了超过 100 个新物种，其中包括鸟类、蝴蝶、猴子、蛇类和植物。
2012 年，他在 Google 地球上发现，莫桑比克北部的麻布山和那木里山（Mount Namuli）之间，有一条类似火山口的山脉，从地图上看上去，是一个黑暗的原形斑点。他知道这意味着，那是一个森林。
但非常奇怪的是，这个斑点四周的土地，都有被严重开垦破坏的痕迹，还能看到清晰的道路和村落，然而这个斑点却是相当完整，没有被开发的迹象。
他将 Google 地球上的图片放大，发现了森林四周光滑的花岗岩。他回忆了当时的心情：
放大后发现，利科山就是一座岛山，四周是陡峭、光滑的岩石。当时真的很让人兴奋，因为这意味着没有人会去到那里，那将会是一片独一无二，几乎不受干扰的森林。我正在寻找这样一个未被发现，或者极少有人去过的地方。
对于像贝里斯这样的生物研究学者而言，这片热带雨林就像是一个时间胶囊，记录了地球上不断变化的气候信息，也很有可能存在着新物种。
贝里斯除了是一名蝴蝶学家，还是一个生物保护学家。他认为，利科山的发现，可以为莫桑比克山区的生态保护计划提供信息，值得关注的是，这些地区的居民过着靠山吃山的生活，一直受到森林过度砍伐的负面影响。
▲ 图片来自：The Verge
了解到这次研究的重要性和难度后，贝里斯开始招募队友。除了动物、植物、地理学家家，还有医生、厨师、攀岩教练、记者等。
此外，队员还包括莫桑比克本土学者，比如国家植物标本馆的成员 Hermenegildo Matimele，自然历史博物馆的 Vanessa Muianga，哺乳动物学家 Ana GledisdaConceição 等。
他们在森林里发现了什么？
▲ 图片来自：The Verge
经过充分的准备后，他们终于爬上利科山，并在上面安营扎寨开始研究。小型哺乳动物、爬行动物、两栖动物、螃蟹、鱼类、蝴蝶、羚羊以及少数鸟类，都是他们的研究对象。
他们发现，这片热带雨林里有很多青蛙，鸟类却异常少见，还有跟猫一样大的巨型老鼠，甚至在溪流里发现了鲶鱼。蜘蛛的数量也很多，因此到处都是蜘蛛网。
贝里斯表示，他在这次探险中发现了一种新的蝴蝶，但具体的 DNA 信息还在处理。
利科山顶部的这片热带雨林，让我想起漫威电影《黑豹》里的瓦坎达。不过，贝里斯他们到达山顶后，并没有发现什么现代科学无法解释的东西。
除了发现了不少新的动物和植物，他们还在山顶靠近瀑布的溪流旁边发现了一个人造罐子。这说明在他们之前，也有过人类爬过 700 多米的陡峭悬崖，来到这里。
和我一样，不少人也很疑惑，为什么这群科学家要费尽周折一步步爬上去，而不是直接乘坐直升飞机，在山顶直接降落。贝里斯的回答是：
攀岩上去，是他们最经济实惠的方式。
Google 地球也在帮助考古学家
Google 地球除了帮助生物界的学者发现地球上未被开垦的神秘花园，也一直在帮助考古学家发现各种遗址。
最早利用 Google 地球发现历史遗址的，是一位名为卢卡 · 莫里（Luca Mori）的意大利程序员，他发现了一座 2000 多年前的古罗马庄园。
2005 年，莫里用 Google 地球观察自己居住的区域时，发现了一块椭圆形光晕，附近还有一些不规则的长方形阴影。这些奇怪的图像引起了他的注意，上报考古博物馆后，考古学家对这个区域进行了挖掘，发现了一批古老的瓷器文物。
后来，Google 地球开始成为很多考古学家的利器。2008 年，古人类学家李 · 伯杰（Lee Berger）通过对 Google 地球中北非 50 个探测点的卫星图片进行分析，最后确定在某一处探测点进行挖掘。他最终发现了一处两百万年的古人类遗址，其中有两具古人类遗骸化石。
此外，还有研究人员利用红外技术和卫星图像，发现了在秘鲁沙漠下掩埋的金字塔遗址。
虽然 Google 地球在帮助人们更好地了解这个星球，但它也一直面临质疑。不少国家的情报安全人员就担心，Google 地球或者 Google 地图上的卫星照片会泄露他们的信息和行动。
去年，Google 地球新增了一个名为 Voyager（探索者）的工具，在这个功能中，我们可以变成一个游客，由 Google 为你设计好主题，通过科学家、文献专家和其他专家的介绍，了解我们眼前的世界。
▲ 肯尼迪航天中心
这个工具共有四个主题，我们可以去看肯尼迪航天中心，也可以去看到 BBC Earth 提供的自然纪录片。
同年 7 月，Google 地球的业务主管丽贝卡 · 摩尔 (Rebecca Moore) 表示，Google 母公司 Alphabet 还希望用户将来可以在 Google 地球上发布各种故事、照片和视频。也就是说，想要将这个平台变成资讯和社交平台。
不过目前看来，Google 地球还没有做社交，但它依然是很多人足不出户看世界的其中一种方式。
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