很多时候，当我们在谈论字体设计时，都倾向于从美学和感性角度来分析。然而，在不少情况下，字体都为了解决特定问题而创造设计的「功能性工具」。
今天，我们来看一套比较特殊的「功能字体」—— Atkinson Hyperlegible，它是为视障人士而设计，旨在提供更高的辨析度。
视障并不只是失明，而是包括了不同程度、无法用眼镜等寻常方法纠正的视力减退和障碍。也就说，不是所有视障人士都会用盲文，他们也可能会和大家一样通过阅读来获取信息。
▲ 图片来自 Unsplash
为了更好地服务和触及视障人士，成立了一百年的非营利机构美国盲文学院（Braille Institute）和设计公司 Applied Design 合作设计了 Atkinson Hyperlegible 字体。
▲Atkinson Hyperlegible 字体。「Atkinson」是美国盲文学院创始人的姓氏，而「Hyperlegible」则是「超级清晰易读」的意思，图自 Applied Design
乍一看，这套字体看起来并没有什么特别。
▲ 用上了 Atkinson Hyperlegible 字体的文本，图自 Applied Design
事实上，这套字体在很多细节上都做了功夫。譬如，为容易混淆的字母创造具有辨识度的细节。
以「B」和「8」为例，「8」的下半部分被刻意设计得更宽，因此在模糊的情况下也不会和「B」混淆。而数字 1、大小写字母 I 和小写 L（「1」「I」「i」「l」）几个非常容易混淆的数字和字母也被赋予了独特的细节。
▲ 图自 Applied Design
此外，字母中的曲线、开口等视觉特质也被更夸张地表达。例如，字母「C」和「3」的「缺口」都比平常更广，在模糊的情况下也更好辨认。
▲图自 Applied Design
我和 Scott 从创意角度聊过的一个问题是，我们的设计将打破很多设计师都很在乎的设计规则，那可能会让我们不受欢迎。
Craig Dobie 说道，她是 Applied Design 的创意总监。的确，让大写字母「I」以干练简洁的无衬线形式存在，但小写的「I」却带上像衬线体一样的小勾子，连 Dobie 他们在设计到一半的时候都默默心念「这真尴尬」。
与此同时，如何把控可提高字母识别度细节的「夸张度」则成为了另一挑战。
理论上，设计师大可将所有能帮助识别的细节夸张化，但这就会让非视障者看得很辛苦。于是乎，Applied Design 在设计的过程中也是不断来回微调，并邀请视障人士进行试阅读，更好地把握好两者间的平衡。
据《Fast Company》报道，目前学院仍在和 Applied Design 继续对这套字体进行优化。到了未来，这套字体将开放给所有设计师使用。此外，消息指苹果和微软都在和美国盲文学院沟通，将 Atkinson Hyperlegible 加到其操作系统中。
字体一直在根据媒介的改变而发展
通过设计来增加字体可读性的例子，在字体设计历史一直都存在。
英国著名字体设计师 Matthew Carter 就设计了不少独特的字体，克服了所处时代媒介的限制性，创造更高字体的清晰度。
▲ Matthew Carter 设计字体有 50 多年了，见证了媒介的改变，图自 Hypocrite Design
在印刷时代，Carter 为信息密密麻麻的电话本设计了「Bell Centennial」字体。
▲ 感受下从前电话本的内容密度，图自 TED
大家不知道的是，以上印刷用的字体，其实在设计的时候是长成以下这样的。
▲「就像被狗咬了一般」，图片来自 TED
用 Carter 自己的话来说，这些字母「看起来就像被狗咬了」，但却是他在两年研究用廉价纸张印刷会造成的偏差，作出针对性的设计解决方案。
计算机发展早期，为应对分辨率较低的造成的低清晰度，微软邀请了 Carter 为其设计能在这种屏幕上更好阅读的字体，于是有了我们现在仍会使用的 Verdana 和 Georgia 字体。
在现在高分辨率屏幕下，我们也许再也感知不到当初设计考虑。当初 Carter 的确是通过众多版本设计对比，找到最佳的倾斜角度等呈现方式，尽可能地克服低像素带来的阅读障碍。
▲ 这是 Carter 找到的最佳倾斜度，让像素正好在边界断开，图自 TED
也正是我们在印刷和屏幕等技术上的进步，以及设计工具带来的操作便利性，让字体的「功能性设计」走向了更多有趣的方向。
设计让视障人士都能看清的字体是一个例子，但同时也有人设立了一套刻意让你「看不清」的字体。
一种刻意让你看不清的字体
一种刻意让你看不清的字体，这听起来简直疯了。
这款刻意让人看不清的字体名为「Sans Forgetica」，由皇家墨尔本理工学院团队设计，据说是为了创造一种「可取的困难（desirable difficulty）」:
如果在学习过程中添加障碍，刻意促进更深层次的认知处理，因而达到更好的记忆效果。
行为经济学家 Jo Peryman 解释道。而且，设计团队还组织了一场测试，让 400 名学生去记忆文本。其中，用 Sans Forgetica 字体的学生成功记忆率为 57%，用 Arial 字体的记忆率则为 50%。
具体来说，Sans Forgetica 主要是通过两种方式来创造「困难」。第一，字母上刻意「挖」的空白，旨在刺激大脑去填补空缺，降下阅读速度；其二，字体采用了一种特别的倾斜度，也是为了让句子更难读。
▲ 图片来自 Designmodo
和 Atkinson Hyperlegible 一样，Sans Forgetica 也考虑了这些奇怪特质的「度」，以确保字体没有太难看清，让增加的难度高到让人简直没法记忆。
如果好奇效果如何，你也可以免费下载这套字体，或是装上一个能将屏幕上的内容转为 Sans Forgetica 字体的 Chrome 插件来体验一下。
你还知道什么有趣的字体吗？欢迎在评论区和我们分享。
题图来自 Unsplash
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