「如果不是快死了已经没人记得的应用」名单上今天又多了一个名字：Kik Messenger。
9 月 24 日， Kik Interactive 宣布公司将关闭旗下聊天应用 Kik Messenger，并将员工人数削减至 19 人，聚焦加密货币业务 Kin。
▲ 图片来自：Bloomberg
微信诞生之初与米聊的战争，想必很多人都听说过，但事实上，微信的出现与远在大洋彼岸的 Kik 不无关系，不仅如此，后来腾讯还成了 Kik 的股东，实力上演青出于蓝胜于蓝。
从「微信鼻祖」到难以为继，Kik 是怎么走到这一步的？
惊艳亮相：被黑莓封杀、启发微信、米聊
在互联网世界，Kik 是一个另类，这家位于加拿大的公司由一群滑铁卢大学的学生于 2009 年创办。Kik Messenger 于次年 10 月问世，主打跨平台消息传输。
用现在的眼光来看，Kik 似乎无过人之处，但别忘了那是在 2010 年，彼时智能手机尚未大规模普及，微信、Line 等现在主流的通讯应用也还没问世，Kik 的出现可以说是革命性的，仅用了 15 天，其用户量便达到 100 万，其火爆程度甚至让当时拥有最受欢迎的加密聊天工具 BBM 的黑莓感受到了威胁，一个月后就将 Kik 紧急下架。
Kik 的走红也引起了国内至少两家公司的注意：小米和腾讯。2010 年 12 月，小米的米聊率先上线，两个月后，腾讯也推出了微信。
Kik 对微信的启发不止是简洁高效的聊天形式，它的扫描通讯录添加好友的功能后来也为微信借鉴，匹配通讯录功能的推出被视为微信用户量得以爆发的关键。
难以盈利，先驱变镰刀
但赶上移动互联网早班车的 Kik 却没充分利用起早期的流量红利，或许是偏安加拿大远离科技中心硅谷导致 Kik 少了些侵略性，还可能与缺少资源有关，总之，相比后来者，Kik 的成长步伐算不上快，直到 2013 年 12 月，其注册用户数才达到 1 亿，而比它诞生早一年的 WhatsApp 同期月活已有 4 亿，它的「学生」微信也早在 11 个月以前就宣布用户数突破 3 亿。
▲ 图片来自：TechCrunch
即便如此，Kik 仍深受年轻人喜爱。2014 年 Kik 声称自己拥有 1.85 亿年轻用户，同期的数据也显示 14 – 25 岁年轻人在 Kik 所花的时间高于 Snapchat，仅次于 Facebook。
此时的 Kik 虽然增长不够快，但依然受到资本追捧。2015 年 8 月，Kik 宣布获得腾讯 5000 万美元融资，其估值也达到了 10 亿美元的巅峰。Kik 寄托着微信国际化的希望，创始人泰德‧利文斯顿（Ted Livingston）也毫不讳言想成为「西方的微信」的野心。
然而，面对财大气粗且体量更大的 Facebook Messenger 和 WhatsApp 的竞争，Kik 始终难以盈利。2017 年，昔日的对手 Snapchat 母公司 Snap 已成功登陆纽交所，面临经营压力的 Kik 则把目光转向了风口渐起加的区块链，推出加密数字货币 Kin，允许用户用它购买一系列数字服务，Kik 通过那次 ICO 筹集了近 1 亿美元，也是主流科技公司中最早进行 ICO 的公司之一。
▲图片来自：Crypto Mak
不料这次 ICO 却让 Kik 惹上了与美国证券交易委员会（SEC）的官司，该机构指控 Kik 面向美国公民进行的 ICO 是「非法证券发行」，并且未向投资者如实披露财务状况，Kik 其实在 ICO 前已花光融资。起诉书中还披露该公司的成本远超收入、私募市场无人问津、用户流失严重等问题。
争议的核心在于 Kin 是否为证券，SEC 坚称 Kin 属于证券并且违反了证券法，Kik 自然坚决予以否认。
可以说，与 SEC 的法律纠纷成了压垮 Kik 最后一根稻草，「与 SEC 合作 18 个月后，他们给我们的唯一选择是给 Kin 贴上证券标签或与他们对簿公堂。成为证券将杀死任何加密货币的可用性并为该行业树立危险先例，」利文斯顿在博客中解释道，「因此，由于 SEC 努力在将几乎所有加密货币定性为证券，我们决定采取进一步行动。」
总之，眼下 Kik 的心思全在与 SEC 的抗争和 Kin 的推广上，自然也就没精力再管赔钱的 Kik Messenger。
爱范儿的老用户或许有印象，2010 年我们评选的年度最佳应用正是 Kik Messenger，大概也算是喂了一口「毒奶」吧。
题图来自：晚旗报
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