世界第二富豪比尔·盖茨刚给自己买了一艘游艇,价值 6.44 亿美元,这种有钱人的正常操作似乎没什么值得大书特书的,但这艘游艇的特殊之处不在于它有多豪华,而在于这是一艘氢动力游艇,只排放水,绝对环保。
▲ 图片来自:Sinot
荷兰设计公司 Sinot 去年曾在摩纳哥的游艇展上宣传过这艘名为 Aqua 的游艇,船身长 112 米,5 层甲板可容纳 14 位客人和 31 名船员,配备无边泳池、直升机停机坪、水疗中心和健身房,室外供暖用的是凝胶燃料的火盆,避免了燃料木材或煤炭。
▲图片来自:Sinot
科技含量最高的当属隐藏在甲板下方的两个 28 吨的真空密封罐,其内部温度只有零下 253 度,保存的液态氢是这艘游艇的动力来源,它与氧气结合为两个一兆瓦的引擎和推进器产生动力,也就是我们熟悉的燃料电池,而反应的产物只有水,清洁无污染。
据介绍,游艇的时速可能达到 17 海里(约 31.5 公里),续航有望达 6035 公里,相当于从伦敦到纽约。
氢燃料电池发展现状
因为燃料产物只有水,氢燃料被视为 21 世纪最有发展潜力的清洁能源,且相比汽油和普通锂电池,氢的能量密度也要大得多,看起来是理想的燃料,但这几年氢燃料车的风头却远比不上电动车,这是怎么回事?
▲ 图片来自:Sites at Penn State
车用氢燃料电池通常以质子交换膜为电解质,目前质子交换膜的生产主要集中在杜邦、3M、旭化成等在美国和日本等企业手中,我国的山东东岳集团虽然已掌握质子交换膜生产技术,但尚未达到批量生产水平。技术壁垒的存在让氢燃料电池在各国发展并不平衡。
▲ 图片来自:Wikipedia
然而,即便是对开发氢燃料电池最为积极的日本,这两年也有打退堂鼓的趋势,2018 年日产雷诺结束了与戴姆勒、福特长达 5 年的氢燃料电池合作,原因之一在于氢燃料电池实在太贵了。
一是氢燃料车的动力系统比燃油车和电动车更为复杂,二是加氢站的建设成本也很高,一座在 200 万到 500 万美元之间,我国的加氢站建设成本约为 2000 万人民币/座,远高于加油站和充电站。截至 2018 年年底,全球的加氢站也只有 369 座。
另外,氢燃料电池发生作用虽然只需要氧和氢,但催化剂却是昂贵的铂金,这也是其价格居高不下的原因。不过去年普林斯顿大学已有研究人员找到更便宜的催化剂,但效率不如铂金。
而因为氢气易燃易爆的特性,不管是氢燃料电池还是加氢站,其安全性一直深受质疑,要完成用户教育尚需时日。
不过,在氢燃料电池诱人的应用前景和各国政府的大力扶持下,仍有不少企业前赴后继,但受技术和成本限制,目前氢燃料电池汽车仍属于小众市场,2019 年我国氢燃料电池汽车产量是上一年的两倍,但也只有 3018 辆(获得合格证数据)。
氢燃料电池汽车的开发如此困难,氢燃料动力的游艇自然也不是一蹴而就的事。根据英国《电讯报》的说法,比尔·盖茨这艘船不太可能在 2024 年之前出海,而且由于缺乏加氢站,它还要储备一些柴油以备不时之需。
题图来自:Sinot
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