2018年4月2日星期一

组一套《头号玩家》世界中的 VR 套装,得花多少钱?

《头号玩家》最近刷了不少屏,虽然剧情本身很稀松平常,无外乎宅男逆袭一路高潮到底抱得美人归的起点爽文式故事,但其中的情怀加成大到足以掩盖本身情节的单薄,也毫不影响我们在看到某个熟悉的角色一闪而过时的热血澎湃。

关于这部电影,目前讨论最多的就是“彩蛋”,因为它本身就是寻找彩蛋且充斥着彩蛋的电影。电影刻画了一群玩家为了集齐三把钥匙,展开了对游戏创始人 Halliday 过往的探索,并从日志和生活片段等去寻找解答谜题的蛛丝马迹的故事;而电影中各种经典作品角色和元素以各种方式出现,更是激发了一大批玩家对过往游戏的美好回忆。

科幻作品一直以来都是想象力的天堂,各色元素天马行空超脱现实。回忆我们看过的一些早期标榜“科幻”的文学或是电影作品,比如《星际迷航》《回到未来》,有不少当时看起来炫酷的“高科技”,都已经成为了现实。

另一部同样以虚拟现实游戏为主题的动漫作品《刀剑神域》,也勾勒出了一个现在技术还无法企及的世界:《刀剑神域》构造的是一个“完全潜行”的状态,实现手段是将大脑神经和头盔 NERvGear 相连,并切断现实世界的肉体意识。所以在《刀剑神域》第一季中的虚拟世界里“死亡”,也会造成现实世界中的“脑死亡”,说白了就是“真的死了”。

但反观我们在《头号玩家》世界中看到的技术,则明显“接地气”得多。比如 VR 头戴式显示器、触觉手套和体感配件,都是现在已有雏形并不算超前的产物。

问题在于,在 2018 年的今天,想要获得类似《头号玩家》中 2045 年世界里的那种游戏体验,得花多少钱?

在此之前,我们得先搞清楚《头号玩家》世界里的具体设备。虽然这部分在电影中没做过多介绍,但在原著小说中,作者恩斯特·克莱恩(Ernest Cline)对男主角韦德的使用设备有详尽的描述,很完美地解决了“视觉、听觉、触觉和嗅觉”这几个部分,这里节选部分:

  • 我大部分时间都是在全自动调节的触觉椅上度过的,当我在绿洲飞翔、坠落或者是前进时,它能通过震动、旋转或是摇晃让我获得身临其境的体验。
  • 头盔名为 RLR-78000,拥有一块最先进的视网膜屏幕,能够将绿洲的世界直接投射到人眼的视网膜上;定制的绿洲主机配备了超大硬盘,足以将这个世界上存在的所有数据都备份三遍。
  • 头部以下是体感衣,覆盖了我脖子以下的全部身体,外部是一层精密感应器,可以感受并传输我的动作,辅助我在绿洲里更好的行动;我的触觉手套来自日本,传感器同样完全覆盖了手掌,让人能感觉到现实世界中不存在的东西。
  • 椅子底下是一款全方位跑步机,可以让我朝任意方向无限奔跑并让我保持在平台最中央,它还可以模拟上台阶和走斜坡的情况。
  • 音频系统由公寓墙壁、地板和天花板一系列超薄扬声器组成,可以提供360°环绕立体声。
  • 还有特殊的气味制造机,可以模拟 2000 多种不同的气味,不管是玫瑰花香还是海风,亦或者是燃烧的味道都能完美再现;当然有些人喜欢估计用恶心味道来找麻烦,所以我平时都是关上的。

这么看,总觉得小说里的男主角显然比电影里最初的那位要有钱一些(当然也或许是电影能够展示的篇幅有限),但无论是在哪种情况下,完美体验一款 VR 游戏,视觉和触觉都是无法阉割的部分。

先来说最核心的视觉设备,也就是 VR 显示器。在《头号玩家》电影中它的外观有点类似于我们现在常见的滑雪护目镜,内部则是一整块的全息显示屏。

鉴于不少玩家可以戴着它在马路上大摇大摆,大概它还支持无线连接。

单论外表,目前最接近这款设备的是美国 Avegant 公司推出的虚拟现实设备 Glyph,售价约为 3100 元人民币。它同样借助的是视网膜投射技术,可以直接把影像投射到双眼上,但目前还无法做成百分百的沉浸体验;另外从功能性来说,它也并不是一个 VR 设备,而更像是一个看电影听音乐的产品。

如果我们只是想找一个头戴式显示器,标准再放低一些,淘宝上就能找到很多连牌子都叫不出来的款式,它们大部分价格都低于 500 元,只需要我们的智能手机就能驱动了,闲着没事享受一部 VR 小电影,感觉也不差。不过这些显然不是拿来游戏的选择。

所以,如果要做到类似《头号玩家》中的沉浸式 VR 设备,HTC Vive 和 PS VR 才是更适合的选项。HTC Vive 是目前硬件体验最好的 VR 平台,如今还可以靠无线模组、配套耳机来获得更好的整合体验,但价格自然也是不菲,HTC Vive 初代仍需要 4000 多元,最新的 Pro 版则需要近 6000 元。何况有一台 HTC VR 还不够,我们还得提前先搞定一台中高端 PC。

至于 PS VR,虽然效果不如 HTC Vive,不支持无线连接,而且更倾向于让玩家坐着玩,但胜在性价比更高,组一套初代 PS4+PS VR,现在花费不会超过 4000 元人民币。

但 VR 设备仅仅只是解决了“视觉和听觉”两个部分,在电影中,触觉是靠触感手套和更高端的体感衣来实现的,底部还有跑步机来模拟移动的问题,而脖子上还有专门的面部识别器来同步展现现实世界里的情绪波动。

所幸我们在现实世界中都还能找到对应的产品。

首先是由 HaptX 公司推出的 Gloves 手套,它首次亮相是在 2017 年年底,外观更类似于外骨骼机械,但设备内部有上百个感应器单元,并可以和 Vive 控制器联动。每当玩家在虚拟世界里触摸时,手套便会改变内部的空气压力来模拟相应的触觉。

可惜的是,这款产品目前尚未投入量产,因此定价未知。不过按照开发者的说法,它在未来 2-3 年内才能降到普通消费者消费得起的水平,目前主要面向的是企业用户。

其次是 Tesla Suit 体感衣,从 CES 2018 的实物演示来看,它借助的是肌肉电脉冲技术,以生物电的形式来将感觉由神经系统传到大脑,除了人体触感,还可以模拟温度,所以号称比单纯的震动反馈要更为丰富细腻。

不过以它在 2016 年的众筹价格来看,一套衣服就需要约 15000 元人民币,短期内也只能是氪金玩家专属了。

至于说到“跑步机”,这里就不能不提到 Virtuix Omni 了,它的底座形态很接近电影中 IOI 公司批量提供的设备,在本月初我们还看到基于《头号玩家》中 Aech 房间的演示作品。

但准确来说,Virtuix Omni 并不是一个“跑步机”,玩家需要先穿上一双特殊的鞋然后在底座上是进行“太空漫步”,从而模拟虚拟世界的行走。这样的好处在于不用担心不同区域和方向的问题,之前套装价约为 4300 元人民币。

最后是面部识别,我所见过的最棒的解决方案,是来自于今年 GDC 大会上的由虚幻引擎展示的实时动作捕捉系统。面部神情的一举一动,以及口型,都可以很完美地还原到虚拟角色上,效果非常的惊艳。但你说实现商品化,短时间估计也是难以实现的。

以上,大概就是我们现阶段所能找到的最好的设备了。从个人用户角度来说,将刚才所说的能够买到的设备聚合到一起,花个 5-10 万可以搞定?这在理论层面我们的确可以组建一套《头号玩家》“低配版”,效果可能差点,但玩个光枪射击游戏还是没问题的。

如果希望进一步贴近真实,我其实更建议去迪士尼游乐场或是大阪环球影城,或者是一些著名的 VR 体验馆,这些地方往往会有定期的 VR 游玩项目,还会专门对场景进行改造,以进一步配合 VR 内容带来更加拟真的的体验。

虽然《头号玩家》中的各种设备在现实生活中已经有迹可循,但其中最关键的软件部分 —— 那款大型网游“绿洲”游戏世界,就真的已经远超我们的想象了。按照电影的描述,这是一个“以真实体感模拟系统为核心打造的一个虚拟世界”,是一个“所有人都把时间花在同一款游戏”中的时代,以至于连创始人自己都无法控制它的发展速度,只能选择在彩蛋里包括了一个毁灭所有的按钮。

毕竟虚拟世界的终极形态,基本就是另一层面上的“现实”。

然而在 2018 年,我们还很难找到一个基于 VR 技术开发的 MMO 网络游戏,可谁知道 40 年以后会发生什么事呢,保不准在游戏里肝一肝,还真能演一出反转逆袭走向人生巅峰的剧本。

电影可以造梦,而《头号玩家》用一个基于现实要素的科幻游戏世界 ,造就了一个离我们无限接近的未来。当技术的天花板能够支撑起我们所希望的虚拟世界后,你是否也会不顾一切地逃向属于自己的“绿洲”世界?

嗯,除了周二和周四。

题图来源:Ready Player One

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